Qualificazioni UEFA EURO 2024: anteprima prima giornata

UEFA.com vi racconta gli spunti più interessanti della prima giornata di qualificazione alla fase finale di EURO 2024 in Germania.

Prima giornata

Giovedì 23 marzo

Gruppo C: Italia - Inghilterra, Macedonia del Nord - Malta
Gruppo H: Kazakistan - Slovenia (16:00), Danimarca - Finlandia, San Marino - Irlanda del Nord
Gruppo J: Bosnia-Erzegovina - Islanda, Portogallo - Liechtenstein, Slovacchia - Lussemburgo

Venerdì 24 marzo

Gruppo B: Francia - Paesi Bassi, Gibilterra - Grecia
Gruppo E: Cechia - Polonia, Moldavia - Isole Faroe
Gruppo F: Austria - Azerbaijan, Svezia - Belgio
Gruppo G: Bulgaria - Montenegro (18:00), Serbia - Lituania

Sabato 25 marzo

Gruppo A: Scozia - Cipro (15:00), Spagna - Norvegia
Gruppo D: Armenia - Turchia (18:00), Croazia - Galles
Gruppo I: Bielorussia - Svizzera (18:00), Andorra - Romania, Israele - Kosovo (18:00)

Calcio d'inizio ore 20:45 CET se non indicato diversamente

Quali sono i big match della prima giornata?

Tre Leoni e Azzurri nuovamente contro

I tifosi dell'Inghilterra devono tornare al 1977 per l'ultima vittoria della propria nazionale sull'Italia in gare ufficiali – un 2-0 nelle qualificazioni al Mondiale grazie alle reti di Kevin Keegan e Trevor Brooking. I due successi nelle 17 sfide giocate da allora sono state in amichevoli, sebbene altre volte le partite tra le due nazionali si siano decise ai calci di rigore - la più famosa nella finale di EURO 2020 a Wembley.

I campioni d'Europa in carica dell'Italia devono invece riscattarsi dalla mancata qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA per la seconda edizione consecutiva. I giocatori ripartiranno dalla rassicurante prestazione contro l'Inghilterra nella Nations League dello scorso anno, quando hanno pareggiato 0-0 a Wolverhampton e vinto 1-0 a San Siro tre mesi dopo. Una terza partita senza gol prolungherebbe l'attesa di Harry Kane per diventare il miglior marcatore di sempre dell'Inghilterra.

Lo sapevi? Phil Jagielka e Jermain Defoe hanno segnato i gol della vittoria dell'Inghilterra per 2-1 sull'Italia ad agosto 2012 – ultima vittoria contro gli Azzurri.

Il ritorno di Koeman sulla panchina dei Paesi Bassi

Nel suo precedente mandato dal 2018 al 2020, Ronald Koeman ha guidato i Paesi Bassi al secondo posto nella UEFA Nations League 2018/19 e alla qualificazione a EURO 2020 - la prima fase finale per gli Orange dai Mondiali del 2014 in Brasile. L'ex allenatore del Barcellona non avrebbe potuto chiedere un inizio più difficile per il suo ritorno in panchina: una trasferta contro una Francia determinata a riscattarsi dalla sconfitta di dicembre nella finale della Coppa del Mondo contro l'Argentina.

I gol di Georginio Wijnaldum e Memphis Depay hanno deciso l'ultimo incontro della Nations League 2018/19, quando la vittoria per 2-0 a Rotterdam ha messo fine alla serie di cinque successi della Francia contro i campioni d'Europa del 1988. Tuttavia, con 19 gol nelle sue ultime 17 partite con i Bleus - tra cui tre nella finale della Coppa del Mondo - Kylian Mbappé farà il possibile per regalare alla propria nazionale la prima vittoria di questo nuovo ciclo di Didier Deschamps.

Lo sapevi? Il difensore dei Paesi Bassi, Daley Blind, raggiungerà la sua 100esima presenza in nazionale a Parigi.

Riuscirà la Croazia a mantenere lo slancio?

In panchina dal 2017, Zlatko Dalić ha rinnovato da poco con la Croazia, prolungando il suo mandato fino alla Coppa del Mondo 2026. Secondi classificati nell'edizione 2018 in Russia e terzi nel 2022 in Qatar, i Vatreni sono forse diventati la più grande rivelazione del calcio mondiale: i loro successi sono sorprendenti per una nazione di appena quattro milioni di abitanti.

La nuova avventura inizia in casa contro il Galles (che non è da meno quando si tratta di qualificarsi a una fase finale), ma con Luka Modrić ancora in forma a 37 anni, ci sono grandi aspettative. "Ho una grande passione e l'ambizione di continuare a lavorare con la Croazia. Ci sono ancora molte grandi sfide da affrontare", ha detto Dalić. "A giugno cercheremo di vincere la Nations League, mentre la prossima estate vogliamo far parte di un Campionato Europeo spettacolare in Germania".

Lo sapevi? La Croazia ha saltato solo un'edizione degli Europei dopo l'indipendenza, UEFA EURO 2000 in Belgio e Paesi Bassi.

Nuove guide

Cechia e Polonia, due delle favorite del Gruppo E, si incontrano a Praga per una sfida che promette scintille. Sconfitte dalla finalista Francia negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, le Aquile Bianche si sono affidate all'ex commissario tecnico del Portogallo, Fernando Santos, per sostituire Czesław Michniewicz, sollevato dall'incarico alla fine del 2022. Il 68enne ha guidato il suo Paese alla gloria a EURO 2016, prima di vincere la UEFA Nations League in patria tre anni dopo.

Nel Gruppo F, Domenico Tedesco ha preso le redini del Belgio per la prima volta dopo essere stato confermato come sostituto di Roberto Martínez. Tedesco, che è nato in Italia ma ha la cittadinanza tedesca, affronterà a Solna una Svezia che ha perso cinque dei suoi sei incontri con i Diavoli Rossi. Con l'Austria - che ospita l'Azerbaigian - tra le favorite alla vittoria del girone, un inizio positivo è fondamentale per entrambe.

Lo sapevi? Uno dei compagni di Tedesco nella scuola per allenatori organizzata dalla Federcalcio tedesca, è stato Julian Nagelsmann, attualmente in carica al Bayern Monaco.

Altri spunti interessanti

• L'ultima presenza di Cristiano Ronaldo con il Portogallo, contro il Marocco ai quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA 2022, lo ha portato a raggiungere il record mondiale di 196 presenze di Bader Al-Mutawa con il Kuwait. Il vincitore di EURO 2016 si appresta a rivendicare il record assoluto contro il Lussemburgo.
• La Finlandia affronta la Danimarca al Parken, ripetendo l'incontro della fase a gironi di EURO 2020, ricordato soprattutto per il malore che ha colpito Christian Eriksen.
• Dopo aver fallito la qualificazione alla Coppa del Mondo, la Turchia inizia il suo cammino di qualificazione con una trasferta in Armenia. La squadra di Stefan Kuntz è stata battuta dal Portogallo nelle semifinali degli spareggi della scorsa primavera, ma dopo aver ottenuto la promozione dalla Lega C della Nations League, è determinata a lottare per il primo posto nel Gruppo D.