La Russia esordisce con un successo nel Gruppo F di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA, regolando l'Irlanda del Nord a Mosca con un gol per tempo.

Per Fabio Capello, alla prima uscita in gare non amichevoli, le cose si mettono subito bene: Viktor Fayzulin segna il suo primo gol in nazionale alla mezzora e a 12' dal fischio finale Roman Shirokov trova il raddoppio dal dischetto.

La Russia parte bene e Aleksandr Kerzhakov mette alla prova due volte i riflessi dell'estremo difensore ospite Roy Carroll. L'attaccante dell'FC Zenit St Petersburg ci riprova concludendo di poco a lato dal limite dell'area, quidi da il via all'azione che porta al gol di Fayzulin: Alan Dzagoev fa viaggiare Kerzhakov sul lato corto dell'area e il suo traversone basso viene corretto in rete dal compagno.

Passano pochi istanti e la Russia sfiora il raddoppio, ma Carroll si disimpegna bene sulla conclusione radente di Shirokov. La squadra di Michael O'Neill fatica a uscire dal guscio e si rende pericolosa solo con un colpo di testa fuori bersaglio di Gareth McAuley su corner di Chris Brunt.

Il tema non cambia nella ripresa. Vasili Berezutski conclude di poco a lato di testa, quindi Kerzhakov centra il palo su punizione. Il raddoppio russo arriva al 78', quando Shirokov va a segno sul rigore concesso per l'atterramento del subentrato Aleksandr Kokorin da parte di Craig Cathcart.