I gol nel finale dei subentrati Edgar Çani e Erjon Bogdani regalano all’Albania la vittoria contro Cipro in questa prima gara di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA.

La partita era bloccata sul pareggio a seguito delle reti su punizione, nel primo tempo, di Armando Sadiku e di Vincent Laban, esordiente con la maglia di Cipro. Nella ripresa, il dominio albanese viene ripagato dalle reti di Çani e Bogdani nel finale.

L’Albania parte bene a Tirana, innescando più volte Hamdi Salihi e Alban Meha, e passa in vantaggio al 36’ con Sadiku. Cipro reagisce e pareggia prima dell’intervallo, sfruttando il quinto minuto di recupero con il centrocampista Laban, nato in Francia, in grado di battere l’estremo difensore Samir Ujkani con un bel tiro.

Gli ospiti, costretti a sostituire il portiere infortunato Antonis Giorgallides con Christakis Mastrou nell’intervallo, sfiorano un inatteso vantaggio poco prima del 60’; la palla rinviata malamente da Emilian Vila colpisce il palo e torna in campo con Ujkani a terra; ma la presenza di Lorik Cana fa sfumare il pericolo.

Nel concitato finale, un’uscita avventata di Mastrou permette a Çani di segnare di testa. Il definitivo 3-1 porta la firma di Bogdani, con un tiro all’incrocio da 25 metri.

Martedì l’Albania affronta la trasferta in Svizzera mentre Cipro cercherà i primi punti del Gruppo E in casa contro l’Islanda.