Il nuovo Ct dell'Islanda Lars Lagerbäck ha convocato due distinti gruppi da 18 giocatori per le amichevoli contro Giappone e Montenegro, per approfondire la sua conoscenza dei calciatori.

L'Islanda affronterà il Giappone a Osaka il 24 febbraio e cinque giorni dopo se la vedrà con il Montenegro a Podgorica. L'ex Ct di Svezia e Portogallo ha deciso dis chierare due formazioni completamente diverse per i due appuntamenti.

"Queste gare mi saranno molto utili - ha spiegato il tecnico 63enne -. Le amichevoli servono per amalgamare il gruppo e vedere come si comportano i giocatori in nazionale. Voglio conoscere a fondo la personalità dei miei calciatori.

Per la trasferta asiatica il Ct punterà soprattutto sui giocatori che militano nei campionati dell'Europa settentrionale, otto dei quali in squadre islandesi. Fra questi spiccano Gardar Jóhannsson, capocannoniere dello scorso campionato, e l'estremo difensore Hannes Thór Halldórsson, votato miglior calciatore islandese nel 2011.

"Il Giappone è un'ottima squadra - ha dichiarato Lagerbäck -. Sarà un test interessante per capire come i giocatori affronteranno la partita dopo aver affrontato un viaggio così lungo".

Contro il Montenegro ci sarà spazio per i giocatori di maggiore esperienza, come il difensore Indridi Sigurdsson. Unico neo-convocato del gruppo, il portiere Haraldur Björnsson.

"Affrontare buone squadre è sempre rischioso, perché si rischiano brutte figure, ma per crescere come gruppo dovremo confrontarci contro avversari di alto livello", ha concluso il Ct.

L'Islanda affronterà anche Francia e Svezia in amichevole a fine maggio.

I convocati islandesi per il Giappone
Portieri: Gunnleifur Gunnleifsson (FH Hafnarfjördur), Hannes Thór Halldórsson (KR Reykjavík).

Difensori: Hjálmar Jónsson (IFK Göteborg), Arnór Sveinn Adalsteinsson (Hønefoss BK), Gudmundur Kristjánsson (Breidablik), Skúli Jón Fridgeirsson (KR Reykjavík), Hallgrímur Jónasson (SønderjyskE), Elfar Freyr Helgason (AEK Athens FC).

Centrocampisti: Helgi Valur Daníelsson (ÍA Akranes), Theódór Elmar Bjarnason (Randers FC), Steinthór Freyr Thorsteinsson (Sandnes Ulf), Ari Freyr Skúlason (Sundsvall IF), Haukur Páll Sigurdsson (Valur Reykjavík), Thórarinn Ingi Valdimarsson (ÍBV Vestmannaeyjar).

Attaccanti: Gunnar Heidar Thorvaldsson (IFK Norrköping), Arnór Smárason (Esbjerg BK), Matthías Vilhjálmsson (FH Hafnarfjördur), Gardar Jóhannsson (Stjarnan).

I convocati islandesi per il Montenegro
Portieri: Stefán Logi Magnússon (Lillestrøm SK), Haraldur Björnsson (Sarpsburg 08 FF).

Difensori: Indridi Sigurdsson (Viking FK), Grétar Rafn Steinsson (Bolton Wanderers FC), Birkir Már Sævarsson (SK Brann), Bjarni Ólafur Eiríksson (Stabæk Fotball), Ragnar Sigurdsson (FC København), Sölvi Geir Ottesen (FC København), Hjörtur Logi Valgardsson (IFK Göteborg).

Centrocampisti: Emil Hallfredsson (Hellas-Verona FC), Aron Gunnarsson (Cardiff City AFC), Kári Árnason (Aberdeen FC), Jóhann Berg Gudmundsson (AZ Alkmaar), Rúrik Gíslason (Odense BK), Eggert Gunnthór Jónsson (Wolverhampton Wanderers FC).

Attaccanti: Birkir Bjarnason (R. Standard de Liège), Alfred Finnbogason (KSC Lokeren OV), Gylfi Thór Sigurdsson (TSG Hoffenheim 1899/Swansea City AFC).