Anche se la Germania e la Norvegia sono state eliminate, la Francia e la Svezia cercano di tenere la Coppa del Mondo FIFA femminile in Europa e si preparano per le semifinali di mercoledì.

La Germania padrona di casa, vincitrice nel 2003 e nel 2007, è stata eliminata sabato dal Giappone dopo i tempi supplementari, in una gara che ha concluso amaramente la carriera in nazionale di Birgit Prinz e Ariane Hingst. Tuttavia, grazie al 3-1 sull'Australia il giorno successivo, la Svezia si è qualificata per la semifinale contro il Giappone a Francoforte (20.45CET), che seguirà la gara tra Francia e Stati Uniti a Monchengladbach (18.00CET).

Nonostante abbia vinto la prima gara a eliminazione diretta con il Ct Thomas Dennerby in quattro tornei, la Svezia ha già dimostrato il suo valore primeggiando nel girone e battendo gli Stati Uniti per 2-1. Anche se la centrocampista Nilla Fischer sarà squalificata, la squadra potrà contare sulle invenzioni di Lotta Schelin. L'attaccante si è confermata in stato di grazia come in UEFA Champions League, trascinando la nazionale nella danza del 'Logobitombo' dopo ogni gol proprio come aveva fatto nell'Olympique Lyonnais.

Il Giappone sarà un'avversaria familiare per la Svezia, che alla vigilia del torneo ha pareggiato 1-1 ma a marzo è stata battuta 2-1 in Coppa dell'Algarve. "Conosco il Giappone, lo abbiamo affrontato due volte quest'anno - ha commentato Schelin -. Siamo convinte di poter raggiungere le semifinali, ma finora abbiamo compiuto piccoli passi".

La Svezia si è già garantita un posto alle Olimpiadi insieme alla Francia, che per ora pensa solo alla sfida contro gli Stati Uniti. Sabato, le transalpine hanno avuto bisogno di un gol del pareggio allo scadere per portare la gara contro l'Inghilterra ai supplementari e hanno dovuto rimontare anche ai calci di rigore, raggiungendo le semifinali per la prima volta. Il giorno dopo, anche gli Stati Uniti sono ricorsi ai tiri dal dischetto contro il Brasile dopo un pareggio di Abby Wambach in abbondante recupero.

Le americane, allenate dalla svedese Pia Sundhage, sperano di scavalcare la Germania nella classifica di tutti i tempi e di diventare la prima nazione a vincere tre Coppe del Mondo, ma saranno prive del difensore Rachel Buehler per squalifica. Il tecnico della Francia, Bruno Bini, non ha problemi di organico ma sa che la sua squadra parte sfavorita.

"Gli Stati Uniti sono al primo posto nel ranking FIFA - ha commentato Bini -. In America 2,5 milioni di ragazze giocano in un club, quindi è più facile selezionare la nazionale rispetto a una nazione che ne ha appena 55.000. Tuttavia, se non fossimo competitivi, non avremmo vinto gli Europei Under 19 [2010] o raggiunto i quarti di finale agli Europei [2009] e le semifinali di Coppa del Mondo".