Il 2011 è un anno fondamentale per il calcio femminile europeo, come dimostrano i recenti sviluppi nella promozione e nei finanziamenti da parte della UEFA. Questa settimana, a una conferenza sul calcio femminile a Londra, l'organo di governo del calcio europeo ha evidenziato l'intensificarsi dei suoi lavori per rafforzare e sviluppare uno sport in rapida crescita.

Alla Conferenza sullo sport e le donne in Europa presso il Grange City Hotel di Londra, William Gaillard, consigliere del presidente UEFA, ha ribadito il sostegno della UEFA alle 53 federazioni nazionali affiliate dopo le importanti decisioni dei mesi scorsi.

"Alla fine dello scorso anno, il Comitato Esecutivo UEFA ha deciso per la prima volta di concedere fondi nell'ambito del programma di solidarietà HatTrick per finanziare specificamente la crescita del calcio femminile nelle 53 federazioni affiliate - ha commentato Gaillard -. Complessivamente parliamo di circa 23,6 milioni di euro, da distribuire alle federazioni dal 2012 al 2016. Si tratta di un segnale politico forte".

Gaillard ha spiegato che la UEFA attribuisce enorme importanza alla condivisione di informazioni organizzando numerosi workshop e seminari per tutto l'anno e favorendo dunque opportunità di collaborazione ideali a chi lavora nel calcio femminile.

Inoltre, Karen Espelund, ex segretario della Federcalcio norvegese (NFF) e attuale presidente del Comitato Calcio Femminile UEFA, è stata scelta come membro cooptato su invito del Comitato Esecutivo UEFA e coordinerà la nuova strategia UEFA per lo sviluppo del calcio femminile. "L'obiettivo dichiarato è far diventare il calcio lo sport preferito dalle ragazze e dalle donne in Europa - ha aggiunto Gaillard -. Non è un traguardo utopico. In Inghilterra, il calcio femminile è il terzo sport per importanza dopo il calcio e il cricket maschili. Allo stesso tempo, resta molto da fare perché un terzo delle 53 federazioni affiliate alla UEFA ha meno di 1000 calciatrici tesserate".

Gaillard ha aggiunto che, negli ultimi due anni, la UEFA ha finanziato diversi progetti di studio: "Sono lieto di annunciare che, in virtù delle nostre delibere, sono stati già finanziati diversi progetti nel calcio femminile in aree quali la storia, la sociologia e la medicina dello sport".

In conclusione, Gaillard ha parlato del grande successo della Coppa del Mondo FIFA femminile di quest'estate in Germania: "In termini di pubblico (sia allo stadio che in televisione), ma anche di qualità tecnico-atletica e organizzazione, è stato un successo senza precedenti - ha spiegato -. Si apre una nuova era nella qualità del calcio femminile percepita dagli spettatori. Il 2011 rimarrà una tappa epocale nella storia di questo sport in Europa".