Inghilterra contro il muro olandese

L'Inghilterra, campione in carica agli Europei Under 17 UEFA, affronterà in semifinale l'Olanda giovedì mattina a Novi Sad con il compito di perforare una difesa imbattuta da cinque partite.

La squadra di Albert Stuivenberg non solo non ha mai subito nel percorso che l'ha portata al primo posto del Gruppo B, ma non ha subito gol nemmeno nelle ultime due partite della fase elite. Da quando ha perso la prima amichevole stagionale 2-1 contro la Germania, l'Olanda ha subito solo due gol in 13 partite. Per contro, l'Inghilterra ha aperto il Gruppo A con un pareggio 2-2 con la Francia e la sconfitta 2-0 contro la Danimarca prima della vittoria di lunedì per 3-0 contro i padroni di casa della Serbia.

"Il risultato di venerdì con la Danimarca ha testato la fiducia dei giocatori", ha spiegato il Ct inglese John Peacock a UEFA.com. "L'esperienza che hanno nelle rimonte di risultati difficili dimostra grande carattere e un'esperienza che ha un valore inestimabile".

Peacock ha convocato l'ala del Liverpool FC Jack Dunn per sostituire l'infortunato Raheem Sterling mentre si attendono notizie sul ginocchio di Nick Powell. "E' impressionante, una qualsiasi squadra che riesca a non subire parte da un'ottima base", ha detto il tecnico. "Cinque partite senza subire è un gran traguardo, ma spero che potremo segnare uno o due gol contro di loro e metterli un po' sotto pressione".

Il Ct dell'Olanda Stuivenberg ha potuto far riposare sette giocatori lunedì, nella gara pareggiata 0-0 con la Repubblica Ceca, e vorrebbe portare la sua squadra a battere per la prima volta l'Inghilterra a questo livello - oltre che guidare la sua nazionale alla terza finale dal 2005. "L'Inghilterra è una squadra fisicamente forte con giocatori dal gran potenziale"ha detto."Hanno faticato nel loro girone, ma hanno ripreso fiducia dopo l'ultima partita".

Stuivenberg ha aggiunto: "I giocatori avevano bisogno di riposo e penso anche che gli altri meritassero di giocare quella partita, hanno dimostrato negli allenamenti e nella preparazione di sentirsi davvero coinvolti nella squadra. Spero che domani i giocatori saranno freschi abbastanza per iniziare bene la partita".

Questa è la quinta semifinale U17 di Peacock e la terza di Stuivenberg in quattro anni, e il Ct oladese ha detto: "L'esperienza che fai come allenatore nel corso degli anni è un beneficio per tutta la squadra. Il modo in cui stabilisci il programma, come fai sì che i giocatori si sentano coinvolti nella strategia – sono molto coinvolti in quello che facciamo sul campo. Al momento funziona bene".