Di Francesco e il Sassuolo pronti a ripartire

L'ultima uscita del Sassuolo in campionato fa da contraltare a quanto di buono dimostrato finora dai Neroverdi in Europa contro Lucerna e Stella Rossa. E la pesante sconfitta subita sabato contro i campioni d’Italia della Juventus potrebbe minare le certezze della squadra in vista dello storico debutto nella fase a gironi di di UEFA Europa League.

È in questi momenti che serve un punto di riferimento che indichi la strada e che mantenga la calma, e il Sassuolo lo ha di certo nell'allenatore Eusebio di Francesco, che ha parlato in conferenza stampa alla vigilia della sfida contro l’Athletic Bilbao, favorita numero uno per la vittoria nel girone. “Dobbiamo andare avanti con entusiasmo e seguendo la nostra filosofia di gioco, al di là di quanto accaduto contro la Juventus - ha dichiarato il tecnico -. Se contro i Bianconeri non mi era piaciuto molto l’approccio dei miei ragazzi, in questi giorni li ho visto molto più concentrati.”

Parole sante quelle del mister abruzzese, che da oltre quattro anni lavora a questo progetto e che lo ha visto crescere di stagione in stagione: dalla B alla A, una salvezza col brivido, una fase di assestamento nel massimo campionato e ora l’accesso all’Europa. E allora avanti con la solita ricetta, che prevede un calcio propositivo e offensivo, sulla base del 4-3-3 ormai mandato a memoria dai suoi ragazzi.

Purtroppo il Sassuolo non potrà contare su Domenico Berardi, ancora fuori per la distorsione al ginocchio subita contro il Pescara. Un’assenza ovviamente pesante quella del calabrese, uomo di punta della squadra e autore finora di due gol nelle prime due uscite in Serie A e di ben quattro nei due turni preliminari di UEFA Europa League. Non ci sarà nemmeno Stefano Sensi, ma in quella posizione il Sassuolo è ben coperto con capitan Magnanelli.

La forza della compagine di Di Francesco è il collettivo, l’abitudine a giocare insieme e il senso di appartenenza alla squadra, caratteristiche proprie però anche dell’Athletic Bilbao. Il blasone, la forte identità basca, la maggiore esperienza in Europa e la prima vittoria nella Liga, giunta domenica sera a La Coruna dopo due sconfitte nelle prime due giornate, obbligano a concedere alla squadra di Ernesto Valverde lo status di favorita: ma attenzione, perché il Sassuolo ha sempre sorpreso tutti, e in passato ha già dimostrato di saper reagire alle situazioni difficili. E a spingerlo ci sarà il pubblico di casa, al quale Di Francesco ha chiesto con sincerità “grande partecipazione emotiva, perché ci sarà da soffrire".