Vittoria AZ nel finale

Nick Viergever si fa trovare al posto giusto nel momento giusto e l’AZ Alkmaar si aggiudica 1-0 l’andata dei sedicesimi di UEFA Europa League in casa dell’FC Slovan Liberec.

All’89’ il capitano della squadra olandese segna a porta ormai sguarnita raccogliendo la corta respinta del portiere Přemysl Kovář su punizione di Nemanja Gudelj. Un gol che gli olandesi, reduci da sei partite in Europa senza sconfitte, hanno meritato, ipotecando la qualificazione agli ottavi.

Nelle battute iniziali gli ospiti vicini al gol in due occasioni. I fraseggi ben condotti sulla sinistra da Aron Jóhannsson e Johann Gudmundsson portano quest’ultimo due volte al tiro, ma in entrambi i casi la conclusione è respinta dal roccioso difensore centrale Radoslav Kováč.

Nell’avventurarsi in avanti, lo Slovan appare subito a rischio del contropiede ospite. In una di queste situazioni, Roy Beerens obbliga Kovář alla parata in tuffo. In un'altra, l'assist dello stesso Beerens viene spedito sopra la traversa con un tiro al volo di Gudelj dal limite dell’area.

Ad inizio ripresa ospiti e padroni di casa ci provano da lontano, rispettivamente con Jeffrey Gouweleeuw e Yevhen Budnik, ma senza esiti. La gara sembra subire una fase di stanca, con l’AZ alla costante ma non affannosa ricerca del gol, soprattutto per merito di un ispirato Gudelj.

Il Liberec riesce, inaspettatamente, a passare quasi in vantaggio, ma il portiere ospite Esteban si supera e devia oltre il palo il rasoterra di Yevhen Budnik. Quando il pareggio sembra ormai scontato, è l’opportunismo di Viergever a decidere le sorti dell’incontro.