C’è da blindare il primo posto nel girone, per garantirsi lo status di testa di serie in occasione del sorteggio di Nyon del 20 dicembre. Dopo aver staccato con un turno d’anticipo il biglietto per i sedicesimi di finale di UEFA Europa League, la S.S. Lazio vuole completare nel migliore dei modi il suo convincente percorso europeo, che la vede finora imbattuta. La sesta giornata del Gruppo J presenta la sfida in Slovenia contro l’NK Maribor: ai biancocelesti serve un’altra vittoria, per essere certi di restare davanti al Tottenham Hotspur FC.

Pur avendo il vantaggio di affrontare un’avversaria già eliminata, la squadra di Vladimir Petković dovrà inseguire i tre punti senza il suo cannoniere principe, Miroslav Klose. Al posto del tedesco ci sarà Sergio Floccari, impaziente di dimostrare di essere un’alternativa affidabile, che giocherà come unica punta o in coppia con Libor Kozák se il tecnico dovesse variare modulo e puntare sul 4-4-2.

“Forse ci saranno due punte”, ammette nella conferenza stampa pre-gara un Petković già proiettato verso la trasferta con il Bologna FC in campionato, “Sarà l'occasione per cambiare un po’ e fare molto turnover, ma giocheremo all’attacco come sempre, al 100%”.

Sarebbe però sbagliato considerare l’incontro dello Stadion Ljudski vrt un esame per qualche giocatore della Lazio. “Penso che ognuno dei miei debba dimostrarmi in ogni partita il suo valore”, chiarisce il tecnico di Sarajevo, “Io poi conosco la forza di ognuno di loro e so che hanno sempre dato tutto fino ad oggi. Anche giovedì daranno tutto ma non per il calciomercato, lo faranno per la Lazio”.

Curioso notare che giovedì sera i Biancocelesti saranno protagonisti nello stadio dove questa stagione è iniziata la loro avventura in UEFA Europa League: era il 23 agosto quando allo Stadion Ljudski vrt i capitolini battevano 2-0 l’ND Mura 05 nell’andata degli spareggi, grazie ai gol di Hernanes e Klose. In tre mesi e mezzo “è cambiato tanto”, riflette Petković, “Adesso abbiamo trovato un'identità di squadra importante e siamo più consapevoli dei nostri mezzi. Se ripenso a quel periodo è sicuro che di strada ne abbiamo fatta tanta”.

Senad Lulić è convinto che la squadra debba sembra puntare in alto e non accontentarsi mai. “Non so dove può arrivare la Lazio, spero lontano”, afferma il nazionale bosniaco nell’incontro con i giornalisti, “Se giovedì vincessimo, già miglioreremmo quanto fatto lo scorso anno. Noi lavoriamo ogni giorno per fare meglio e per migliorare”.

Giovedì sera in Slovenia ci sarà un’altra occasione per dimostrarlo.