La UEFA Europa League consiste in tre turni di qualificazione, un turno di spareggi, una fase a gironi e cinque turni a eliminazione diretta.

Qualificazioni
Nelle sfide dei tre turni di qualificazione e del turno di spareggi, le squadre si affrontano in doppi confronti a eliminazione diretta in casa e in trasferta. La squadra che segna il maggior numero di gol nell'arco delle due gare si qualifica al turno successivo. In caso di eventuale parità per determinare la vincitrice si ricorre alla regola dei gol segnati in trasferta o, eventualmente, ai tempi supplementari e calci di rigore.

Fase a gironi
Le 38 vincitrici del turno di spareggi danno vita alla fase a gironi insieme alle dieci squadre sconfitte negli sparggi di UEFA Champions League. Le formazioni vengono suddivise in 12 gruppi da quattro e ogni squadra affronta tutte le avversarie del rispettivo raggruppamento tra settembre e dicembre. Le prime due classificate di ogni girone accedono ai sedicesimi di finale insieme alle squadre terze classificate nel proprio girone di UEFA Champions League.

Fase ad eliminazione diretta
Dai sedicesimi di finale fino alle semifinali, il torneo procede con doppi confronti ad eliminazione diretta in casa e in trasferta ai quali si applicano le stesse regole dei turni di qualificazione e di quello di spareggi. Nei sedicesimi di finale, le vincitrici della fase a gironi e le squadre terze classificate nei rispettivi raggruppamenti di UEFA Champions League con il miglior rendimento sono teste di serie e disputano le gare adi ritorno in casa. Squadre provenienti dallo stesso girone o dallo stesso paese non possono affrontarsi. Dagli ottavi di finale in poi, il sorteggio non prevede restrizoni.

Finale
La finale si disputa in gara singola e per la stagione 2011/12 si giocherà allo stadio Nazionale di Bucarest, mercoledì 9 maggio.

Altre informazioni, tra cui i criteri per dividere le squadre che finiscono a pari punti nel girone, si possono trovare sul regolamento ufficiale della competizione.