Con un posto in semifinale di UEFA Europa League più simile a un sogno che a una verosimile realtà dopo la sconfitta dell'andata per 5-1, l'allenatore dell'FC Spartak Moskva Valeri Karpin ha detto ai suoi giocatori di mostrare il loro vero valore giovedì contro l'FC Porto.

Due gol nel finale di Falcao hanno dato ai freschi campioni di Portogallo un largo vantaggio la scorsa settimana, e Karpin non si aspetta nessuna rimonta improbabile. "Proveremo a dimostrare che all'andata siamo stati sotto i nostri standard abituali e a fare una buona gara", ha detto.

"Non devo motivare la squadra. Se qualcuno ha bisogno di un discorso per motivarsi dopo una sconfitta come quella, allora farebbe bene a non scendere in campo. Non dico di pensare di vincere 4-0, dobbiamo solo dimostrare che quanto successo in casa del Porto è stato sotto i nostri standard, a parte per i primi 20 o 25 minuti".

Il tecnico del Porto André Villas-Boas sembra concordare, avendo sottolineato che il 5-1 non rispecchia la vera differenza tra le due squadre. "Lo Spartak è stato molto forte nei primi 25 minuti e creato un paio di ottime occasioni prima che noi prendessimo più o meno il controllo", ha detto. "Penso che lo Spartak sia stato molto, molto sfortunato a prendere quei due gol nel finale.

"Domani non sarà come una passeggiata nel parco: lo Spartak è una squadra seria e sarà molto motivata, quindi ci stiamo preparando seriamente", ha detto Villas-Boas, la cui squadra ha portato la serie di vittorie consecutive a quota nove con la vittoria di domenica per 3-2 in casa del Portimonense SC, anche se quel risultato è costato a Fernando Belluschi un infortunio al polpaccio che gli farà saltare la partita di giovedì. "Possiamo avere una certa libertà nel modo di giocare, possibilità di improvvisare; ma il nostro compito è semplicemente quello di qualificarci per il prossimo turno".

Karpin dice invece che sarà soddisfatto in caso di vittoria, ma più di tutto vuole che lo Spartak "scopra il suo vecchio stile" dopo tre sconfitte e il pareggio del finesettimana per 0-0 in casa dell'FC Terek Grozny rimediati nelle ultime sei partite. "Dobbiamo ritrovare fiducia perché abbiamo subito alcune sconfitte. Possiamo competere con il Porto, ma solo se seguiamo perfettamente il nostro piano con sufficiente disciplina e spirito".