L'eliminazione negli ottavi di finale di UEFA Europa League brucia in casa Juventus. In pochi, dopo il convincente 3-1 ottenuto una settimana fa a Torino, si sarebbero aspettati un tracollo di simili proporzioni a Craven Cottage, nonostante le molte assenze. In testa al gruppo dei delusi c'è naturalmente il tecnico Alberto Zaccheroni, che ha dichiarato senza mezzi termini: "Uscire dall'Europa in questo modo mi dà davvero fastidio".

Il 4-1 subito a Londra - una realtà che ha quasi il contorno dell'incubo - è uno schiaffo in pieno volto alle ambizioni stagionali dei Bianconeri. Zac non ha voluto lesinare le critiche alla squadra e in particolare alla difesa, orfana per oltre un'ora di Fabio Cannavaro, espulso per fallo da ultimo uomo. "La fase difensiva va assolutamente migliorata, su questo non c'è dubbio - ha voluto sottolineare l'allenatore romagnolo, che non considera un alibi le assenze di Giorgio Chiellini e Nicola Legrottaglie -. E' un vero peccato, ci tenevamo a superare il turno ed eravamo anche partiti bene, poi, purtroppo, l'espulsione [Cannavaro] ci ha condizionati".

Non è stata solo la difesa, tuttavia, a fare acqua a Londra. Il Fulham ha interpretato la gara com maggiore rabbia agonistica e Zaccheroni ha voluto sportivamente elogiare l'intensità degli inglesi. "Quando i nostri avversari hanno aumentato la pressione, abbiamo cominciato a soffrire, in particolare nelle mischie - ha sottlineato -. L'espulsione li ha caricati, ma nel complesso devo ammettere che sono stati decisamente più brillanti e hanno interpretato la partita con maggiore dinamismo rispetto a noi".

Se a Torino si piange, sulla panchina del Fulham è tanta la soddisfazione. Il tecnico Roy Hodgon riesce a stento a trattenere la gioia per l'impresa compiuta dai suoi ragazzi. "All'andata eravamo stati sfortunati, ma la partita era stata equilibrata nonostante il punteggio finale e questo mi aveva fatto ben sperare in vista del ritorno - ha spiegato l'allenatore inglese -.  Il merito di questo successo va alla nostra organizzazione, siamo stati davvero bravi, anche se l'espulsione di Cannavaro ci ha dato una mano. Sono convinto che nemmeno Buffon sarebbe stato in grado di fare qualcosa sul gol di Dempsey".