Un calcio di rigore nel finale di Alan Shearer ha regalato al Newcastle United FC tre punti nella gara d’esordio del Gruppo D di Coppa UEFA in trasferta contro il Panionios NFC. Una vittoria tutt’altro che agevole per gli inglesi, impegnati a fondo da un avversario molto determinato.

Colceag protagonista
Una straordinaria prestazione del portiere di riserva Sorin Colceag ha quasi regalato un punto ai padroni di casa, puniti all’87’ dal dischetto, dopo aver lasciato troppo l’iniziativa in mano agli inglesi nel finale.

Bellamy in campo
Dopo le polemiche dei giorni scorsi, il tecnico del Newcastle Graeme Souness schiera in attacco dal primo minuto Craig Bellamy. Il Panionios deve invece rinunciare al portiere titolare Jaroslav Drobný, ma il suo sostituto si dimostrerà all’altezza.

Parata di Given
L’estremo difensore rumeno è in giornata e lo dimostra subito uscendo dai pali per sventare la minaccia di Bellamy e salvandosi bene sui tentativi di Laurent Robert e Jermaine Jenas. L’intervento più difficile del primo tempo lo deve però compiere dalla parte opposta Shay Given, tuffandosi alla sua destra per respingere un potente colpo di testa di Mário Breška al 23’.

Ospiti nervosi
Entrambe le squadre appaiono in difficoltà su un terreno di gioco non in perfette condizioni, anche se i segnali di insofferenza maggiore arrivano dagli inglesi: Stephen Carr finisce sul taccuino dell’arbitro, che in precedenza aveva soprasseduto su alcuni interventi scomposti dei suoi compagni di squadra. Nonostante il dominio territoriale, il Newcastle stenta a trovare il ritmo giusto.

Jenas vicino al gol
I padroni di casa svolgono il proprio compito con ordine, facendo girare il pallone e tenendo sotto pressione gli avversari. Il Newcastle dà però spesso l’impressione di poter sfruttare qualche incertezza e sbloccare il risultato, come quando Colceag interviene difettosamente allo scadere del primo tempo e Jenas conclude alto.

Newcastle pimpante
Gli ospiti partono meglio nella ripresa e Robert si rende pericoloso in tre occasioni nei primi dieci minuti. Il primo intervento di Colceag arriva però soltanto dopo l’ora di gioco, sui piedi di Bellamy.

Portiere protagonista
La pressione del Newcastle si intensifica e il Panionios non riesce più a mantenere il controllo del pallone come nel primo tempo. Colceag è chiamato sempre più spesso in causa, e al 76’ compie un miracolo deviando sopra la traversa un colpo di testa ravvicinato di Shearer.

Shearer dal dischetto
Lo show di Colceag continua con altri interventi degni di nota, in particolare su un rasoterra di Robert. Quando ormai il 32enne portiere di riserva dei padroni di casa sembrava destinato a diventare l’eroe della serata, a tre minuti dal termine, Euripidis-Grigorios Makos ferma fallosamente in area il neoentrato Shola Ameobi. Dal dischetto Shearer non sbaglia, e salgono così a quattro le sue reti quest’anno in Coppa UEFA.

Serie positiva
La vittoria significa per il Newcastle l’ottavo risultato utile consecutivo della gestione Souness. Per il Panionios, si tratta invece della quarta sconfitta nelle ultime cinque partite. La formazione ellenica farà visita il prossimo 4 novembre allo Sporting Clube de Portugal, mentre il Newcastle affronterà lo stesso giorno in casa l’FC Dinamo Tbilisi.