Nel primo turno del Gruppo B valevole per la fase a gironi della Coppa UEFA, l'Athletic Club Bilbao supera senza problemi il Parma FC allo stadio San Mames. Padroni di casa in gol in avvio con Carlos Gurpegi e a inizio ripresa con Asier Del Horno.

Classico 4-2-3-1
Silvio Baldini lascia a riposo molto titolari ma non rinnega il suo modulo preferito, utilizzato anche dal collega basco Ernesto Valverde. Gianluca Berti sostituisce Sébastien Frey tra i pali. Daniele Bonera e Paolo Cannavaro sono i centrali difensivi con Alessandro Potenza a destra e Matteo Contini a sinistra. Jorge Bolano e Alessandro Budel stazionano davanti alla difesa. Francesco Ruopolo è l'unico attaccante. Alle sue spalle agiscono a supporto Gaetano Grieco per vie centrali, e Andrea Pisanu e Alessandro Rosina sulle fasce.

Gurpegi gol
Gara subito in salita per la formazione italiana che stenta ad entrare in partita. Gli spagnoli hanno un passo diverso e al 4' si rendono subito pericolosi. Sugli sviluppi di un calcio di punizione battuto da Fran Yeste, Ismael Urzaiz impegna di testa Berti. E' il prologo al vantaggio basco che si materializza al 6' con un gran tiro dalla distanza di Gurpegi che sorprende l'estremo difensore parmigiano. Il Parma accusa il colpo. Ci prova senza fortuna Grieco dalla distanza. Non va meglio sull'altro fronte a Andoni Iraola il cui violento tiro da fuori finisce sul fondo.

Bis di Del Horno
Con il passare dei minuti il Parma si fa più intraprendente ma non riesce a rendersi pericoloso in avanti. I padroni di casa arginano i tentativi dei gialloblu con disinvoltura e sfiorano il secondo gol al 20' con un colpo di testa di Urzaiz ben neutralizzato da Berti. Il primo tempo si conclude con una gran botta da fuori di Etxeberria che sfiora la traversa. A inizio ripresa i baschi chiudono i conti: la retroguardia parmense si fa sorprendere da una lunga parabola di Yeste raccolta di testa dall'indisturbato Del Horno che sigla il raddoppio.

Triplo cambio
Trascinato da un pubblico energico e galvanizzato dal doppio vantaggio l’Athletic prende in mano le redini della gara ma senza affondare. Al 60' una fiammata di Pisanu si conclude con un tiro che manca di poco il bersaglio. Baldini corre ai ripari lanciando contemporaneamente nella mischia Alberto Gilardino, Domenico Morfeo e Marco Marchionni e al 72' una conclusione di quest'ultimo si spegne sull'esterno della rete.

Sconfitta meritata
Nonostante i nuovi innesti il Parma non decolla e la gara si trascina senza ulteriori emozioni sino al 90esimo. La squadra di Baldini esce sconfitta dallo stadio San Mames al termine di una prestazione priva di personalità che tuttavia non pregiudica il futuro europeo della formazione gialloblu. Nel prossimo turno, in programma il 4 novembre, i parmigiani ospiteranno l'FC Steaua Bucuresti. Impegno in trasferta per il Bilbao che farà visita al Besiktas JK.