Sarà la prima finale unica che si disputa ad Amburgo, per quanto l'Hamburg Arena – e il suo predecessore, il Volksparkstadion – sono stati teatro di grandi sfide europee nel corso degli anni, ospitando tra le altre partite di due Mondiali FIFA e di un Campionato Europeo UEFA, nonché cinque gare interne di doppie finali che hanno coinvolto l'Hamburger SV.

Derby tra Germanie
Il Volksparkstadion ha ospitato tre gare del Mondiale FIFA 1974, culminate con la sfida decisiva del Gruppo A tra la Germania Ovest (padrone di casa) e la Germania Est, vinta 1-0 dall'ex DDR grazie al gol al 77' di Jürgen Sparwasser. "Circolò la voce che fui lautamente ricompensato per quel gol con un'auto, una causa e del denaro contante, ma ciò non corrisponde a verità”, ha dichiarato poi il centrocampista.

Sfida speciale per Keegan
Avendo vinto la Coppa delle Coppe UEFA, l'Amburgo ha sfidato i campioni d'Europa del Liverpool FC per la Supercoppa UEFA 1977, mettendo alla prova i sentimenti dell'attaccante inglese Kevin Keegan, in forza all'Amburgo dopo l'addio ai Reds. La gara in Germania del 22 novembre 1977 è terminata 1-1, ma ad Anfield una tripletta di Terry McDermott ha contribuito al netto successo per 6-0 degli inglesi contro la squadra di Özcan Arkoç.

Sorpresa Göteborg
Sotto la gestione di Ernst Happel, l'Amburgo ha incassato un'altra sconfitta nella finale di Coppa UEFA 1982. Dopo essersi imposta 1-0 in trasferta contro l'IFK Göteborg allenato da Sven-Göran Eriksson, la squadra tedesca viene sconfitta a sorpresa 3-0 al Volksparkstadion. Dopo il successo nella finale di Coppa dei Campioni nel 1983 contro la Juventus, l'Amburgo ha disputato la doppia finale di Supercoppa UEFA: 0-0 in casa e sconfitta per 2-0 fuori casa contro l'Aberdeen FC di Sir Alex Ferguson.

Gioia olandese
Lo stadio di Amburgo è stato quindi testimone della semifinale del Campionato Europeo UEFA 1988, con i padroni di casa della Germania Ovest sconfitti 2-1 dall'Olanda, futura vincitrice del torneo. Un calcio di rigore di Ronald Koeman e un gol all'88' di Marco van Basten in scivolata hanno liquidato la squadra di Franz Beckenbauer, passata in vantaggio con un rigore di Lothar Matthäus.

Finalmente la vittoria
Neanche l'ammodernamento dello stadio riesce a portare fortuna ai padroni di casa. L'Amburgo perde infatti ai rigori la finale di Coppa Intertoto UEFA 1999 contro il Montpellier Hérault SC in una Hamburg Arena costruita a metà (le due sfide si erano concluse con il punteggio di 1-1). Nel 2005 arriva la sospirata prima vittoria casalinga in una finale: 1-0 contro il Valencia CF nella finale d'andata della Coppa Intertoto UEFA, poi vinta grazie al 0-0 del ritorno.

Portafortuna per gli Azzurri
L'ultimo evento di rilievo svoltosi nella Hamburg Arena prima di essere scelta come sede della finale inaugurale di UEFA Europa League, escludendo le gare dell'Amburgo in campo nazionale, è rappresentato dal Mondiale 2006. Lo stadio ha ospitato infatti cinque gare del torneo iridato, tra cui il successo dell'Italia per 3-0 contro l'Ucraina nei quarti di finale.