Platini applaude i giovani

Le strade di Glasgow sono invase da cartelloni viola che promuovono la finale di Coppa UEFA in programma domani, ma come ha potuto verificare lo stesso presidente della UEFA Michel Platini non è l’unico evento calcistico che sta toccando la città scozzese.

'Gratificante'
Mentre gli occhi dell’Europa calcistica sono puntati su Hampden Park e sulla finale di Coppa UEFA, Platini ha fatto visita al Glasgow Green Football Centre per dare inizio alla fase finale del UEFA Grassroots Festival. Organizzato dalla federazione scozzese (SFA), l’evento è il culmine di cinque mesi di gare di qualificazione che hanno visto impegnati 13.000 atleti, ora ridotti a poche centinaia, in rappresentanza di tutti i settori della comunità e sostenuti da diverse centinaia di tifosi entusiasti. "È estremamente gratificante partecipare a eventi di questo genere - ha dichiarato Platini -. La UEFA e la federazione scozzese possono in questo momento sentirsi giustamente orgogliose”.

'Incoraggiare i giovani'
"Organizzare eventi come questo è il modo migliore per incoraggiare i giovani a giocare a calcio. Lo dimostrano i volti sorridenti dei ragazzi". Lo stesso vale per i giornalisti, il personale UEFA e SFA, nonché insegnanti e genitori, tutti pronti ad approfittare del sole per vedere in azione questi giovani. "I ragazzi hanno una gran voglia di giocare e a noi piace molto vederli divertirsi - ha spiegato Graham Diamond, dirigente della SFA per la città di Glasgow -. Lo scorso luglio ci era stato chiesto di organizzare una manifestazione che avesse come protagonista il calcio di base per promuovere la finale di Coppa UEFA. Penso che abbiamo raggiunto il nostro obiettivo”.

Tempi che cambiano…
"Abbiamo coinvolto tutti i settori della comunità: bambini, adulti, disabili, ragazze e minoranze etniche. Purtroppo non hanno le stesse opportunità che ha avuto la mia generazione di giocare a calcio per strada. Oggi deve essere tutto organizzato e strutturato". Dal Flesher's Haugh Standing di Glasgow Green, culla dei Rangers FC, Platini ha approfittato per fare un salto nel passato. "Ho iniziato a tirare calci al pallone all’età di cinque anni, di fronte a casa mia. Più tardi ho giocato in strada con gli amici, per quello mi piace vedere i giovani giocare in occasioni come questa".

Il pronostico di Platini…
Il presidente della UEFA ha quindi riservato qualche commento anche alla finale di Coppa UEFA fra Sevilla FC e RCD Espanyol, da cui si aspetta una grande serata. "La Scozia è una sede calcistica straordinaria: qui c’è la passione dei tifosi e la forza della tradizione. Qui ha trionfato il Real Madrid [CF] nel 1960 e sempre qui ha segnato uno straordinario gol [Zinédine] Zidane qualche anno fa [con il Real Madrid, nella finale di UEFA Champions League 2001/02 ]." Il pronostico? "Sarà una gara molto tecnica, poiché è una prerogativa del campionato spagnolo. Penso proprio che ci siano ottime possibilità di vedere trionfare una squadra spagnola!".