Van der Sar e la scuola Ajax

Come fa l'Ajax a trovare così tanti giovani di talento anno dopo anno? Sembra non finire mai...

È il bello di un grande club come l'Ajax. Non badiamo solo alla prima squadra e al suo allenatore, ma anche agli allenatori delle giovanili, agli istruttori e agli osservatori, che riescono a selezionare i giocatori giusti.

I ragazzi sanno che avranno una possibilità e che se sono forti giocheranno in prima squadra. Se hai 17 anni e vedi un amico esordire, allora lo vuoi anche tu.

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L'Ajax ha un marchio di fabbrica, ovvero il gioco sugli esterni. Quanto è sacro questo schema?

Abbastanza, ma non penso che siamo l'unica squadra a giocare così. Alla fine i giocatori in campo sono 11, quindi quanti moduli puoi usare? Diciamo a tutte le rappresentative giovanili di giocare con lo stesso modulo, ma alla fine l'allenatore della prima squadra può cambiare qualcosa.

Tutte le giovanili vengono allenate in un certo modo; lo staff tecnico e l'allenatore della prima squadra devono fare in modo che una squadra possa giocare così nelle competizioni nazionali o in Europa.

È sempre più difficile competere con una squadra di giovani, ma suppongo che l'Ajax continuerà ad andare nella stessa direzione.

Lo faremo, ma è difficile e ci sono diversi ostacoli. Possono arrivare in prima squadra i ragazzi di 17, 18 e 19 anni che hanno talento, perseveranza e capacità tattiche. Una volta, Sir Alex Ferguson ha detto a proposito di un giocatore del Manchester United: "È un grande talento e ha un futuro" e quel ragazzo aveva 23 anni. Ne ha 23 anche il nostro capitano, che ha già giocato 150 partite tra prima squadra e nazionale. Sono queste le opportunità che offre l'Ajax.

L'Ajax si aspetta non solo che la squadra vinca, ma anche che vinca con stile. Pensi che ci sia più pressione?

Sì, ma non c'è niente di sbagliato. È così che educhiamo i ragazzi: sei un giocatore dell'Ajax, quindi comportati di conseguenza. Ci si aspetta che tu sia creativo, giochi un calcio offensivo e faccia vedere i valori fondamentali dell'Ajax in campo. La gente vuole divertirsi. Non sempre funziona, perché a volte giochi sotto pressione e devi solo sopravvivere, ma anche in questo caso devi vincere.

In questa stagione hanno esordito Matthijs de Ligt e Justin Kluivert, che hanno 17 anni. Quanto è importante?

Sono il simbolo della mentalità dell'Ajax. Diamo ai giovani un sogno e un'opportunità ed è compito loro rimanere a quei livelli. Il nostro valore è la formazione: ai ragazzi diamo un palcoscenico e facciamo in modo che quando uno se ne va, ce ne sia un altro pronto a prenderne il posto. Siamo uno dei pochi club al mondo capaci di farlo ed è per questo che siamo rispettati a livello internazionale.

Alcuni giocatori non erano neanche nati negli anni '90, quando giocavi tu, ma penso che tutti conoscano la storia dell'Ajax.

Sì, è molto importante. Non molte squadre hanno vinto quattro Coppe dei Campioni. Cerchiamo di istruire i ragazzi non solo sul campo, ma anche sotto altri aspetti. Da chi era formato l'Ajax? Cerchiamo di raccontarlo ai più giovani, perché sappiano chi erano questi giocatori e che cos'hanno fatto per il club.