Chovanec contro il suo passato

Jozef Chovanec ha sostituito l'ex compagno di squadra František Straka alla guida dell'ŠK Slovan Bratislava. La squadra, impegnata in UEFA Europa League, è al giro di boa del Gruppo I, e affronterà l'AC Sparta Praha, sua precedente e storica squadra.

L'ex tecnico della Repubblica Ceca inizierà questa nuova avventura domenica contro l'FC Spartak Trnava in campionato, prima di sfidare lo Sparta giovedì prossimo. Come dichiarato nella presentazione ufficiale, Chovanec, che già a inizio stagione aveva guidato un'altra squadra slovacca (l'MFK Ružomberok), non vuole fasciarsi la testa prima del dovuto e desidera affrontare gli impegni partita dopo partita.

"Mi piacciono le sfide - ha detto l'ex centrocampista del PSV Eindhoven -. Come mi sento a sostituire uno dello Sparta? A volte nel calcio capita. Ma adesso non voglio pensare alla sfida della settimana prossima proprio contro lo Sparta. Adesso il mio unico pensiero è la partita contro lo Spartak Trnava".

Ad aggiungere ulteriore pepe alla sfida è il fatto che alla guida dello Sparta ci sia un altro ex compagno di Chovanec. Vitězslav Lavička e Chovanec (così come Straka) hanno giocato insieme nello Sparta che ha vinto il campionato nazionale nel 1983/84 e 1987/88, per poi ritrovarsi nuovamente nella stagione 1991/92, vincendo la coppa nazionale.

Lavička è alla terza esperienza alla guida dello Sparta, mentre Chovanec ne è stato il tecnico per quattro parentesi - ha sostituito Lavička nel 2008, ed ha anche ricoperto la carica di direttore generale e presidente. "La squadra si conosce molto bene - ai giocatori non è permesso di trasferirsi tanto facilmente - ha detto dell'attuale formazione dello Sparta -. Oggi è una formazione molto più consolidata rispetto a tre o quattro anni fa, quando anche io facevo parte di quell'ambiente".

Con il prossimo incontro da disputare nella sua natia Slovacchia, il neo tecnico non tornerà allo Stadion Letná fino alla partita di ritorno fissata per il 6 novembre, data in cui spera di mantenere la propria imbattibilità contro la squadra con cui ha disputato le migliori stagioni della carriera. Questi i precedenti di Chovanec come allenatore contro lo Sparta: alla guida dell'FK Příbram dal 2002–03 ha incontrato tre volte lo Sparta, conquistando tre pareggi – 0-0 a Praga, 2-2 e 0-0 in casa.

Lo Sparta è stata la prima e ultima squadra di Chovanec come difensore e centrocampista. Ha avuto un ruolo importante nella conquista di sei titoli nelle tre parentesi dal 1978–79, 1981–88 e dal 1991–95, dopo una stagione al PSV. Per un breve periodo è stato anche allenatore-giocatore nel 1994, ed è tornato alla guida della squadra prima nel 1996–97 e poi nel 2008, concludendo la terza esperienza del 2008–11 con la vittoria di due scudetti nazionali.

Chiaramente non voleva pensare troppo alla partita prima della conferma ufficiale nella panchina dello Slovan. "Sarà un derby federale, stupendo per i tifosi. Ho passato tanti anni allo Sparta, per cui non vedo davvero l'ora di affrontarli. Ho tanta esperienza, è vero, ma quando vado a Praga, è sempre emozionante, quindi voglio solo godermi questo momento. Spero che anche la mia squadra saprà gustarsi le emozioni della partita. Tantissime persone aspettano l'incontro. L'atmosfera sarà fantastica".