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Parte il cammino verso Varsavia

Cinque squadre campioni d'Europa sono tra le 48 formazioni di ben 26 paesi diversi che daranno vita all'edizione 2014/15 della UEFA Europa League, che culminerà con la finale di Varsavia.

Il PSV in azione contro lo Shakhtyor
Il PSV in azione contro lo Shakhtyor ©Pressball

Gli ex campioni d'Europa di FC Internazionale Milano, Celtic FC, PSV Eindhoven, FC Steaua Bucureşti e Feyenoord spiccano tra le squadre provenienti da ben 26 paesi diversi che da giovedì prenderanno parte alla UEFA Europa League.

La fase a gironi del torneo, che conta 48 partecipanti, può contare su una varietà geografica estranea persino alla UEFA Champions League e su nomi di alto profilo. Tutte le squadre ex campioni d'Europa protagoniste del torneo esordiranno in trasferta: l'Inter sarà in Ucraina per sfidare l'FC Dnipro Dinpropetrovsk, il Celtic FC sarà di scena sul campo dell'FC Salzburg – che può contare sul capocannoniere della scorsa edizione del torneo, Jonatan Soriano – mentre il Feyenoord se la vedrà con la vincitrice della scorsa stagione, il Sevilla FC.

Lo Steaua sfiderà l'Aalborg BK in Danimarca, mentre il PSV giocherà in casa dell'Estoril Praia, alla seconda presenza consecutiva nel torneo. Tutte sfide intriganti, che racchiudono la caratteristica peculiare della UEFA Europa League: grandi nomi e squadre in ascesa nel panorama continentale.

Ari del Krasnodar
Ari del Krasnodar©AFP/Getty Images

I russi dell'FK Krasnodar appartengono al secondo gruppo: all'esordio in Europa se la vedranno con il LOSC Lille e proveranno a bissare i successi dei cugini dell'FC Kuban Krasnodar, che la scorsa stagione debuttarono nel torneo. I romeni dell'FC Astra Giurgiu – che faranno visita alla GNK Dinamo Zagreb – hanno già dimostrato che l'esperienza non è l'unico fattore che conta per imporsi in Europa, avendo eliminato FC Slovan Liberec e Olympique Lyonnais per accaparrarsi un posto al sole.

L'HJK Helsinki torna protagonista in una fase a gironi per la prima volta dopo quella di UEFA Champions League 1998/99, mentre il Legia Warszawa – che sfiderà il KSC Lokeren OV – ha una motivazione in più per fare bene: la finale si disputerà infatti a Varsavia, il 27 maggio 2015, e per la prima volta la squadra vincitrice otterrà l'accesso diretto alla fase a gironi di UEFA Champions League. Una ricompensa che fa gola a molti e che renderà questa edizione del torneo più appassionante che mai.

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