Milner al City, Ireland al Villa

Il centrocampista James Milner passa al Manchester City FC dall'Aston Villa FC, che in cambio riceve Stephen Ireland.

Milner, 24 anni, ha firmato per cinque anni ed è stato ingaggiato per 31,5 milioni di euro. Il giocatore, arrivato dal Newcastle United FC nel 2008, ha salutato l'Aston Villa sabato con un gol nel 3-0 sul West Ham United FC alla prima giornata di campionato.

Il tecnico Roberto Mancini ha dichiarato: "Sono molto contento dell'acquisto di James, tutti sanno che lo ammiravamo da tempo. È un grande centrocampista e può giocare in diversi ruoli. È importante per la squadra e non vedo l'ora di vederlo in campo. Abbiamo una squadra forte, ma con lui si rafforza ulteriormente".

Milner si è fatto conoscere nel 2002 quando, a soli 16 anni, ha esordito con il Leeds United AFC ed è diventato il più giovane marcatore in Premier League. Dopo il trasferimento al Newcastle nel 2004, ha collezionato 100 presenze in campionato con l'Aston Villa. Inoltre, ha totalizzato la cifra record di 46 presenze con l'Inghilterra Under 21, mentre nel 2009 ha esordito in nazionale maggiore e quest'anno ha fatto parte della spedizione alla Coppa del Mondo FIFA.

Ireland, 23 anni, che ha giocato al City dal 2001 e ha collezionato 177 presenze fra tutte le competizioni, è stato votato miglior giocatore della stagione nel 2008/09. Il creativo centrocampista, sei presenze nella nazionale della Repubblica d'Irlanda, ha firmato per quattro anni. Il tecnico ad interim Kevin MacDonald, che la scorsa settimana ha sostituito Martin O'Neill, ha dichiarato alla BBC: "È un peccato che James se ne vada, ma siamo contenti che arrivi Ireland. Stephen è un giocatore dotato e ricco d'inventiva e forse è più adatto alla squadra per vari motivi".

L'Aston Villa esordirà in UEFA Europa League giovedì nello spareggio di andata in casa dell'SK Rapid Wien, mentre in City farà visita all'FC Timişoara. È stata una settimana intensa per la squadra di Manchester, che ha da poco acquistato Mario Balotelli dall'FC Internazionale Milano dopo Aleksandar Kolarov, Yaya Touré, David Silva e Jerome Boateng e martedì ha prestato il gallese Craig Bellamy al Cardiff City FC.