Balotelli saluta l'Inter e vola da Mancini

Come ampiamente ventilato negli scorsi giorni, l'avventura di Mario Balotelli con l'FC Internazionale Milano è giunta al capolinea. I campioni d'Europa in carica hanno ceduto il 20enne talento e nazionale azzurro al Manchester City FC per una cifra non resa nota. Per il giocatore, contratto quinquennale con i Citizens.

L'operazione è stata ufficializzata dal sito internet del club inglese: "Il Manchester City è lieto di annunciare l'arrivo di Mario Balotelli, proveniente dall'Inter, per una cifra che non verrà resa nota. L'attaccante ha superato le visite mediche e ha firmato un contratto quinquennale al City of Manchester Stadium". Balotelli lascia l'Inter dopo aver conquistato tre Scudetti, una Coppa Italia, una Supercoppa Italiana e la UEFA Champions League".

"Supermario" ha salutato l'Italia e l'Inter attraverso una lettera aperta pubblicata sul suo sito personale: "Sto per cominciare una nuova avventura. Mi dispiace lasciare l'Inter, ma vado dove spero di trovare lo spazio per giocare, perché per me è molto importante. Ho bisogno di giocare, ora penso solo a far bene nella mia nuova squadra e in Premier [League], ce la metterò tutta. Ringrazio la mia famiglia, che mi è stata vicina  e il presidente [Massimo] Moratti, la squadra con cui ho condiviso tante vittorie, i tifosi e gli amici".

L'attaccante riabbraccerà così Roberto Mancini, che lo lanciò nella prima squadra dell'Inter nella stagione 2007/08. Da allora Balotelli ha collezionato 59 presenze in Serie A con i Nerazzurri, segnando 20 gol (11 presenze e cinque reti in Coppa Italia, 14 presenze e due reti in UEFA Champions League).

La stagione 2009/10 dell'attaccante, che ha compiuto 20 anni il 12 agosto, è stata la più prolifica in fatto di reti segnate in campionato - ben nove in 26 gare - ma i rapporti con l'allora tecnico nerazzurro José Mourinho - ora alla guida del Real Madrid CF - hanno vissuto di alti e bassi e nonostante il trasferimento del portoghese a Madrid anche l'esperienza di Supermario con l'Inter è arrivata alla conclusione.

Cresciuto nelle giovanili dell'AC Lumezzane, Balotelli era approdato all'Inter nel 2006 e dopo essersi messo in luce con la primavera nerazzurra era stato aggregato alla prima squadra nella stagione 2007/08, per esplicita richiesta di Mancini. Il suo esordio in Serie A risale al 16 dicembre 2007 (Cagliari - Inter 0-2), mentre tre giorni più tardi arrivano le sue prime reti ufficiali in maglia nerazzurra nella sfida vinta 4-1 contro la Reggina Calcio negli ottavi di finale di Coppa Italia.

Il bomber di origini ghanesi vanta 16 presenze con la nazionale Under 21, con la quale ha segnato sei reti, mentre il 6 agosto 2010 ha fatto il suo debutto in nazionale maggiore in occasione dell'amichevole persa 1-0 dall'Italia contro la Costa d'Avorio a Londra, prima uscita di Cesare Prandelli come Ct azzurro.