Questa sera è in programma il ritorno degli ottavi di finale di UEFA Europa League. L’Hamburger SV insegue la finale dell’edizione inaugurale del torneo nel proprio stadio. Fra i grandi nomi che cercano un posto nel sorteggio di venerdì prossimo anche Liverpool FC e Juventus. A partire dai quarti si potranno affrontare squadre di uno stesso paese.

La squadra di Bruno Labbadia giocherà in Belgio contro l’RSC Anderlecht partendo dal 3-1 dell’andata. La formazione tedesca è in piena corsa per la finale del 12 maggio nel proprio stadio, l’Arena Hamburg. L’Amburgo ha raggiunto e perso la finale di Coppa UEFA 1981/82; Juventus and Liverpool inseguono il record assoluto di quattro vittorie nel torneo.

I Bianconeri hanno superato 3-1 il Fulham FC a Torino, ma i tre volte vincitori del trofeo (1976/77, 1989/90 e 1992/93) non avranno vita facile contro i Cottagers, ancora imbattuti sul proprio campo in Europa. Il Liverpool, che insieme a Juventus e FC Internazionale Milano detiene il record di tre successi in Coppa UEFA (1972/73, 1975/76, 2000/01), è atteso da un compito ancora più arduo.

Sconfitta 1-0 in Francia dal LOSC Lille Métropole, la squadra di Rafael Benítez affronta ad Anfield una formazione che ha fatto vedere ottime cose in questa stagione. Ma sono in bilico ancora tutte le sfide degli ottavi di finale, ad eccezione forse di quella fra R. Standard de Liège e Panathinaikos FC, con i belgi vittoriosi in trasferta 3-1.

Le altre quattro partite si sono concluse in parità. Nonostante la doppia inferiorità numerica fuori casa contro il Club Atlético de Madrid, lo Sporting Clube de Portugal è riuscito a imporre lo 0-0 e spera di non risentire delle squalifiche. L’altra squadra di Lisbona, l’SL Benfica,  proverà a conquistare i quarti di finale dopo l’1-1 casalingo contro l’Olympique Marseille. Con lo stesso punteggio (1-1) si sono conclusi anche i confronti fra campioni di Germania e di Russia, VfL Wolfsburg-FC Rubin Kazan, e fra Valencia CF e Werder Bremen, finalista nella scorsa edizione del torneo.