Ludogorets ci riprova con la Lazio

Il PFC Ludogorets Razgrad vuole continuare a sognare in UEFA Europa League e farà di tutto per difendere l'1-0 dell'andata in casa contro la SS Lazio.

Precedenti
• Le squadre si sono affrontate per la prima volta la scorsa settimana, con Roman Bezjak (45') che ha realizzato il gol decisivo della gara. E' la seconda vittoria di una squadra bulgara in 23 trasferte in Italia (comprese due sfide in Coppa delle Fiere), con la Lazio risultata perdente anche in un'altra occasione - 1-0 contro il PFC Levski Sofia nella fase a gironi 2009/10 di UEFA Europa League.

• Le precedenti cinque partite della Lazio contro squadre blugare si sono chiuse con tre vittorie e due sconfitte (una vittoria e due sconfitte a Roma - due vittorie in Bulgaria).

• La squadra italiana ha prevalso, senza incassare gol, negli ultimi tre confronti contro club bulgari in Bulgaria. Il bilancio delle formazioni bulgare contro avversarie italiane è di 6 vittorie, 5 pareggi e dieci sconfitte in 21 partite.

Storia della partita
• Il Ludogorets ha debuttato nella prima divisione bulgara solo nel 2011, ma ha vinto due titoli consecutivi, e ora sta vivendo la migliore delle sue due stagioni europee, avendo raggiunto la fgase a gironi per la prima volta in questa stagione.

• Il Ludogorets si è qualificato per i sedicesimi con buoni risultati (5 vittorie e 1 pareggio), e resta imbattuto in casa in UEFA Europa League (2 vittorie e 1 pareggio).

• La Lazio è arrivata ai quarti di finale della scorsa edizione della UEFA Europa League – è stata la sua stagione europea migliore da quando aveva raggiunto le semifinali di Coppa UEFA nel 2002/03.

• La Lazio è rimasta imbattuta nella fase a gironi di UEFA Europa League (3 vittorie e 3 sconfitte), con il pareggio per 1-1 nel ritorno dei quarti in cui è stata eliminata dal Fenerbahçe SK la scorsa stagione che porta così i risultati utili consecutivi in Europa a sette.

Fatti salienti
• Bezjak ha segnato gli stessi gol (5) di Olcan Adın del Trabzonspor AŞ e Jermain Defoe del Tottenham Hotspur FC in UEFA Europa League. Ma è Jonatan Soriano dell'FC Salzburg il capocannoniere del torneo con sei reti. 

• Il centrocampista della Lazio Antonio Candreva compie 27 anni la mattina dopo la partita. 

• Il centrocampista rumeno del Ludogorets Cosmin Moţi ha esperienza nel calcio italiano, avendo giocato in prestito all'AC Siena nel 2008. Moţi e il difensore della Lazio Ştefan Radu sono stati compagni all'FC Dinamo Bucureşti nel periodo 2005–08, e insieme hanno vinto il titolo 2006/07.

• Tottenham Hotspur FC, Ludogorets e Real Betis Balompié vantano le migliori difese, con due gol subiti ciascuno. 

• Ucraina e Italia sono le nazioni più rappresentate nei sedicesimi con quattro squadre a testa.

• Il Ludogorets è la prima squadra bulgara a raggiungere i sedicesimi di UEFA Europa League.

• Il Ludogorets è una delle nove squadre campioni nazionali nei sedicesimi insieme a AFC Ajax (Olanda), FC Basel 1893 (Svizzera), Juventus (Italia), Maccabi Tel-Aviv FC (Israele), NK Maribor (Slovenia), FC Viktoria Plzeň (Repubblica Ceca), FC Porto (Portogallo) e FC Shakhtar Donetsk (Ucraina).

Informazioni sugli allenatori
• Chiamato per sostituire Ivaylo Petev come allenatore del Ludogorets a luglio, Stoicho Stoev era attaccante all'PFC Lokomotiv Sofia negli anni '80, anche se mantiene una visione europea e ha indicato Arrigo Sacchi come suo allenatore-idolo. Dopo aver guidato una serie di piccoli club bulgari, è passato al Ludogorets – sua squadra locale – che ha portato per la prima volta nella fase a gironi di UEFA Europa League dopo la sconfitta contro il Basilea negli spareggi di UEFA Champions League.

• La Lazio ha esonerato il tecnico Vladimir Petković a inizio gennaio, con il tecnico di origini bosniache che aveva già firmato il contratto che lo legherà alla nazionale svizzera a partire dall'estate 2014.

• Edoardo Reja, che era stato sostituito da Petković nell'estate 2012, è tornato sulla panchina della Lazio con un contratto di 18 mesi. L'ex centrocampista allena dal 1979, e si è specializzato nel portare le squadre alla promozione in Serie A. E' ricordato per aver riportato in Serie A l'SSC Napoli nel 2007; ha allenato all'estero, l'HNK Hajduk Split, prima di guidare la Lazio per la prima volta nel 2010.

Risultati ai calci di rigore 
• Sia Ludogorets che Lazio non hanno mai deciso una loro partita UEFA ai calci di rigore.

Ottavi di finale
• I vincitori di questo incontro se la vedranno con FC Dynamo Kyiv o Valencia CF agli ottavi di finale, e giocheranno l'andata in casa.

• La Lazio ha affrontato la Dynamo nella prima fase a gironi di UEFA Champions League nel 1999/2000, vincendo 2-1 in casa e 1-0 in Ucraina. Il Valencia ha eliminato la Lazio nei quarti di finale della stessa edizione della competizione, vincendo 5-2 al Mestalla per poi perdere 1-0 a Roma.

• Il Ludogorets non ha mai incontrato nessuna delle sue due potenziali avversarie.