L'Aston Villa espugna Praga

L’Aston Villa FC si oppone alla rimonta dell’SK Slavia Praha e riporta una vittoria di misura che gli permette di portarsi in testa al Gruppo F di Coppa UEFA con tre punti di vantaggio.

Un tempo per parte
Proprio ieri Karel Jarolím è stato nominato Allenatore dell’Anno per la Repubblica ceca, ma la soddisfazione è stata rovinata dalla serata negativa all’Ed Stadium. Il Villa ha dominato prima dell’intervallo, anche se il suo gol giunto a metà del primo tempo è stato un po’ fortunoso. Il tiro di Steve Sidwell, infatti, è stato deviato in maniera determinante da John Carew, spiazzando completamente il portiere Martin Vaniak. Lo Slavia avrebbe potuto trovarsi sotto di due o tre gol prima dell’intervallo, ma nel secondo tempo ha preso in mano le redini della gara, creando numerose occasioni senza, però, riuscire a concretizzarle.

Squadra dal volto nuovo
Una miscela fatta di infortuni, assenze per motivi di paternità e dalla decisione di Martin O'Neill di lasciare a riposo molti titolari ha conferito all’undici di partenza del Villa un aspetto inusuale, con la squadra che ha inizialmente stentato ad amalgamarsi. Per due volte gli ospiti sono stati sul punto di venire castigati per aver concesso troppo spazio agli avversari, con il terzino destro Matej Krajčík che conclude a lato, prima che l’ottimo rasoterra di Jaroslav Černý da 25 metri costringa Brad Guzan alla respinta. La squadra inglese, però, si rende anch’essa pericolosa quando si propone in avanti e se Vaniak è bravo a respingere un tiro al volo di Craig Gardner, nulla può al 26’ per impedire il gol che sblocca il risultato.

Il Villa domina
Lo Slavia vanta la miglior difesa del campionato ceco, avendo subito appena sei gol in 12 partite, ma il Villa potrebbe raddoppiare subito dopo quando la punizione tagliata di Young sfiora la traversa, con Vaniak battuto. Al 34’ il portiere è meglio piazzato per opporsi ad una conclusione di Carew, servito intelligentemente da Young, con il club di Birmingham che tiene sempre di più il controllo del gioco. Marek Jarolím potrebbe pareggiare prima di andare al riposo, ma il suo sinistro è debole e Guzan para sul palo più vicino. Un segnale di quello che sarebbe successo nella ripresa.

Reazione dello Slavia 
Al 49' Tomáš Necid si vede bloccare un tentativo per fuorigioco e, dopo che un tiro cross di Krajčík lambisce il palo, l’ottimo Guzan è bravo a neutralizzare un’iniziativa di Černý. Si aprono spazi per Černý e Jarolím, mentre Necid è sempre più protagonista. Il giovane attaccante va probabilmente più vicino di tutti al pareggio con un colpo di testa, ma non è serata per i padroni di casa.