Smith esalta gli eroi di Lisbona

L’allenatore dei Rangers FC Walter Smith non ha nascosto la sua grande soddisfazione dopo che i gol nella ripresa di Jean-Claude Darcheville e Steven Whittaker gli hanno regalato il successo a Lisbona, spianando la strada ad una semifinale di Coppa UEFA contro l’ACF Fiorentina. Il suo collega alla guida dello Sporting Clube de Portugal, Paulo Bento, era comprensibilmente meno contento ed ha affermato che pensava di avere la partita in mano, prima di passare in svantaggio. Anche tra i Rangers, comunque, qualche motivo di delusione, in quanto Barry Ferguson e Kevin Thomson dovranno saltare la gara di andata contro la Fiorentina in seguito alle ammonizioni rimediate nel corso della partita.

Paulo Bento, allenatore dello Sporting 
Lo Sporting ha giocato in maniera contratta nel corso del primo tempo. Abbiamo terminato il primo tempo meglio di come lo avevamo iniziato, non abbiamo avuto problemi in difesa, abbiamo colpito un palo e creato altre due occasioni. Poi nella ripresa, proprio quando avevamo la partita completamente in mano, abbiamo subito un gol. Non siamo riusciti a reagire nella maniera adeguata. L’atteggiamento è stato giusto, ma non siamo riusciti a tenere la partita in pugno e i giocatori non erano compatti come avrebbero dovuto essere. (Yannick) Djaló ha avuto una buona occasione che avrebbe potuto riaprire la gara, ma così non è andata. Il risultato non rispecchia l’andamento della gara, ma i Rangers hanno meritato di vincere perché sono stati più efficaci davanti alla porta. Lo Sporting ha provato a gestire la gara, ma non abbiamo giocato ai ritmi del Rangers. Abbiamo provato ad evitare di commettere errori, abbiamo controllato la gara creando buone occasioni. I Rangers sono stati bravi a manovrare bene con il pallone impedendoci di giocare. I Rangers subiscono pochi gol e sono una squadra molto esperta, per cui a questo punto possono proseguire fino in fondo e conquistare la coppa.

Walter Smith, allenatore dei Rangers
Abbiamo giocato bene fin dall’inizio. Abbiamo tenuto il possesso di palla molto meglio rispetto alle nostre precedenti partite. Il nostro gioco è migliorato notevolmente. Nel primo tempo sono rimasto un po’ deluso quando ci sono stati alcuni passaggi sbagliati, ma siamo comunque riusciti a superare il turno e io sono felice. I due gol sono stati molto belli, ben congegnati. Quello di Steven Whittaker è nato in circostanze incredibili e lui è stato bravo a sfruttare la situazione. Steven Davis ha giocato su ottimi livelli per tutta la gara e Jean-Claude è stato bravo nell’azione del gol. Mi dispiace, ovviamente, per le ammonizioni. Non so molto della Fiorentina, ma sono sicuro che David Moyes (allenatore dell’Everton FC, sconfitto dai viola negli ottavi) ci darà qualche informazione. Non ho avuto l’opportunità di vedere qualche loro partita, ma stasera c’era qualcuno a seguirli. Adesso provo grande orgoglio per aver raggiunto il traguardo della semifinale, a prescindere dall’avversario. È la prima volta dopo tanto tempo.