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Raţ a quota 100

Răzvan Raţ diventerà il quinto giocatore romeno a collezionare 100 presenze in nazionale nella gara di qualificazione a UEFA EURO 2016 contro la Finlandia – e l'esperto difensore crede che il futuro riserverà altre belle sorprese.

Raţ a quota 100
Raţ a quota 100 ©Getty Images

Răzvan Raţ diventerà il quinto giocatore romeno a collezionare 100 presenze in nazionale nella gara di qualificazione a UEFA EURO 2016 contro la Finlandia domani – e l'esperto difensore crede che il futuro riserverà altre belle sorprese.

Il 33enne giocatore del PAOK FC aveva debuttato nel febbraio 2002 e, 12 anni dopo, si aggiungerà a Dorinel Munteanu, Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu e Laszlo Bölöni nella lista dei 'centenari' romeni. Se Munteanu (134 presenze) e Hagi (124) sono imprendibili, Popescu a 115 e Bölöni af 104 potrebbero essere alla portata del terzino sinistro.

"Non inseguo i record, ma non significa che non mi farebbe felice scalare questa classifica", ha detto Raţ, capitano della Romania per 13 volte. "Fare record non è l'obiettivo della mia vita o della mia carriera. Amo il calcio e giocherò fino a quando mi sentirò bene fisicamente e fino a che giocherò a livello competitivo".

La storia di Raţ con la Romania è iniziata allo Stade de France il 13 febbraio 2002, quando 77.144 spettatori hanno visto una Francia che includeva Zinédine Zidane, Thierry Henry, Marcel Desailly, Patrick Vieira e Lilian Thuram vincere 2-1 in amichevole. Tra gli ospiti anche Popescu, Munteanu, Cosmin Contra, Adrian Ilie, Ioan Ganea e Viorel Moldovan oltre a stelle nascenti come Cristian Chivu e Adrian Mutu – e il 20enne Răzvan Raţ.

"Non è stata la mia partita migliore e logicamente sono stato sostituito all'intervallo", ha ricordato. "In qualche modo mi sono perso in campo contro quei grandi giocatori, che all'epoca erano campioni d'Europa e del mondo. Queste cose capitano nel calcio e nella vita ma ho una scusa, era la mia prima convocazione e non mi aspettavo proprio di giocare".

Răzvan Raţ (left) winning his 99th cap against Hungary
Răzvan Raţ (left) winning his 99th cap against Hungary©AFP/Getty Images

I seguenti 12 anni hanno portato alti e bassi. "Ovviamente il massimo è stato raggiungere EURO 2008, anche se non ci siamo qualificati per la fase a eliminazione diretta. [La delusione più grande è stata] non giocare al Mondiale FIFA nonostante le tre campagne di qualificazione fatte".

Sono molti i ricordi di Raț in nazionale. "Di certo il mio debutto contro la Francia, poi il mio primo gol nel 2004. Abbiamo battuto la Germania in amichevole per 5-1 e ho segnato a un portiere del calibro di Oliver Kahn. Poi la vittoria casalinga per 1-0 contro l'Olanda che ci ha aiutati a qualificarci per EURO 2008, e un'altra vittoria in casa, 3-0 contro la Bosnia-Erzegovina nel 2001 quando ho fornito io tutti i tre assist.

"Ci sono anche ricordi negativi, il 2-2 a Copenhagen contro la Danimarca nel 2003, quando abbiamo preso gol al quinto minuto di recupero perdendo l'occasione di qualificarci per EURO 2004, e una sconfitta per 5-0 contro la Serbia nel 2009.

"Per il futuro non so, gioco a calcio perché lo amo ma arriverà il momento in cui dovrò dire 'Stop', quando non ce la farò fisicamente e quando non sarò competitivo. Al momento non è questo il caso quindi è difficile prevedere il futuro".