Bilić: applausi a Israele

Il Ct Slaven Bilić ha voluto esprimere tutta la propria gratitudine nei confronti di Israele, che battendo la Russia ha permesso alla Croazia di centrare la qualificazione a UEFA EURO 2008™, lodandone la grande sportività.

"Grazie, Israele"
La Croazia è scesa in campo contro l’ERJ Macedonia già sicura della qualificazione alla rassegna continentale grazie alla vittoria 2-1 di Israele sulla Russia. La squadra di Dror Kashtan non aveva più alcuna opportunità di accedere alle fasi finali, ma ciononostante ha superato i russi a Tel-Aviv. "Voglio ringraziare Israele - ha dichiarato Bilić -. Non solo perché ci ha aiutati a ottenere la qualificazione, ma anche perché ha mostrato al mondo che cosa significa comportarsi in maniera sportiva. Prima della partita erano circolate voci di ogni genere, invece il fair play ha trionfato".

La sconfitta di Skopje
Il successo israeliano ha distratto la Croazia, che è stata sconfitta 2-0 a Skopje dall’ERJ Macedonia con due reti nella ripresa. Bilić ha spiegato: "Il campo era al limite della praticabilità, ma alla fine tutto è andato per il meglio. Nell’intervallo siamo venuti a conoscenza della sconfitta della Russia e abbiamo deciso di giocare comunque per vincere. Se avessimo cercato il pareggio, avremmo adottato un approccio decisamente più cauto e probabilmente non avremmo subito due gol. Dopo aver sentito le notizie provenienti da Israele, la squadra si è lasciata andare in un urlo liberatorio”.

Wembley incombe
I croati si confermeranno alla testa del proprio raggruppamento se riusciranno a evitare una sconfitta con tre o più gol di scarto mercoledì a Wembley contro l’Inghilterra. Sabato notte, tuttavia, il Ct aveva spiegato che gli inglesi erano all’ultimo posto nei suoi pensieri. "La sfida contro l’Inghilterra per ora non mi interessa - aveva dichiarato Bilić -. Lasciateci brindare alla qualificazione. Israele ci ha aiutati superando la Russia, potremmo sdebitarci facendo il colpaccio a Wembley.

L’esempio di Israele
Il centrocampista Niko Kranjcar ha aggiunto: "Quando siamo venuti a conoscenza del risultato di Tel-Aviv, ci siamo sbilanciati maggiormente in avanti e abbiamo subito due gol. Ora abbiamo il dovere morale di cercare di vincere a Wembley. Israele ha battuto la Russia pur non avendo nulla da guadagnare, eppure ha dato il massimo in campo. Dovremo fare lo stesso contro l’Inghilterra, per tentare di vincere il girone"