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La storia finora: Manchester City FC

A rischio eliminazione fino alla tripletta realizzata da Sergio Agüero contro il Bayern Monaco alla Giornata 5, il Manchester City è approdato agli ottavi di finale per la seconda stagione consecutiva.

La storia finora: Manchester City FC
La storia finora: Manchester City FC ©Getty Images

Il Manchester City FC ama complicarsi la vita. I campioni d'Inghilterra, ulteriormente rafforzatisi in estate grazie agli arrivi di Eliaquim Mangala, Fernando e Frank Lampard, non hanno avuto vita facile nel Gruppo E, ma nonostante la falsa partenza hanno centrato il secondo posto alle spalle dell'FC Bayern München grazie al successo della Giornata 6 sul campo dell'AS Roma e sono approdati agli ottavi di finale per la seconda stagione consecutiva. 

La storia finora
Dopo la sconfitta alla Giornata 1 subita allo scadere in campo del Bayern, la situazione si è ulteriormente complicata per il City, che non è andato oltre il pareggio nell'impegno casalingo contro la Roma. Le due successive sfide contro il PFC CSKA Moskva non hanno migliorato le cose e dopo aver sprecato due gol di vantaggio in Russia, la squadra di Manuel Pellegrini si è fatta battere 2-1 in casa, in una serata caratterizzata dalle espulsioni di Yaya Touré e Fernandinho.

Sotto 2-1 in casa a 6' dalla fine della sfida della Giornata 5 contro il Bayern, il City sembreva ormai spacciato, ma due gol di Sergio Agüero gli hanno ridato speranza. Superato l'ostacolo bavarese, è poi arrivata la vittoria-qualificazione contro la Roma nell'ultima partita del girone.

Il momento chiave
I tifosi di casa sembravano ormai rassegnati alla sconfitta nei minuti finali della sfida del 25 settembre contro il Bayern, ma la classe di Agüero ha donato nuova linfa alle speranze del City. L'attaccante argentino ha sfruttato al meglio due errori della retroguardia bavarese impreziosendo con una tripletta il successo in rimonta. 

Hat-trick hero Agüero on City win

Il giocatore: Sergio Agüero
"Ogni squadra che voglia centrare traguardi speciali in Europa deve avere un giocatore speciale e lui è il nostro". Con queste parole il capitano del City Vincent Kompany ha commentato la tripletta di Agüero contro il Bayern e la sua straordinaria capacità di creare occasioni da rete dal nulla. Velocità, forza e abilità tecnica - unite a un fiuto senza pari in fase realizzativa - lo rendono uno dei migliori attaccanti del torneo. Le statistiche sostengono questa tesi: l'argentino ha messo a segno 11 gol nelle ultime 11 gare di UEFA Champions League disputate.

In rampa di lancio: James Milner
Compirà 29 anni il mese prossimo, quindi è difficile definirlo un astro nascente, ma James Milner ha ribadito la sua importanza per il City nel corso degli ultimi mesi. La scorsa stagione spesso era partito dalla panchina e delle sue tre presenze da titolare in UEFA Champions League, due erano arrivate in gare ininfluenti. Le cose sono cambiate da allora - come dimostrano le quattro apprizioni europee stagionali nell'undici titolare - e la sua ottima prova allo stadio Olimpico alla Giornata 6 è stata decisiva per la qualificazione in una serata in cui il City era privo di giocatori del calibro di Kompany, Touré e Agüero.

Numero: 2
Il City ha ottenuto solo due punti nelle prime quattro gare, ma è comunque riuscito a piazzarsi al secondo posto alle spalle del Bayern. Solo due squadre in passato avevano centrato la qualificazione dopo una partenza così difficile, FC Lokomotiv Moskva (2002/03, 1 punto) e FC Porto (2004/05, 2 punti).

©AFP/Getty Images

La frase
"Ci siamo complicati la vita e credo che questo sia una specie di miracolo, considerando che dopo quattro partite avevamo ottenuto appena due punti". 
Samir Nasri, autore del primo gol allo Stadio Olimpico, definisce miracolosa la rimonta in classifica del City.

Prossima avversaria: FC Barcelona
(In casa: 24 febbraio, in trasferta: 18 marzo)
Il Barcellona ha avuto la meglio sul City negli ottavi della scorsa UEFA Champions League vincendo 2-0 a Manchester e 2-1 al Camp Nou. Lionel Messi e Daniel Alves hanno segnato sia all'andata che al ritorno; di Vincent Kompany il gol inglese. 

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