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Ritorno al futuro III

Non sono squadre abituate alla UEFA Champions League ma Auxerre, Sampdoria e Tottenham - impegnate negli spareggi - sperano di rivivere i fasti del passato.

Ritorno al futuro III
Ritorno al futuro III ©Getty Images

Per tre delle squadre che partecipano agli spareggi di UEFA Champions League l'attesa deve essere particolarmente sentita. Nel caso degli inglesi del Tottenham Hotspur FC sono passati 48 anni dall'ultima partecipazione alla competizione europea per club più prestigiosa e ora solo il BSC Young Boys potrebbe fermarli. Similmente, AJ Auxerre e UC Sampdoria sperano di tornare a lasciare il segno in questa competizione dopo molto tempo.

UC Sampdoria
La Sampdoria ha partecipato solo una volta alla competizione europea regina ma lo ha fatto lasciando il segno nella stagione 1991/92, arrivando in finale e perdendo di misura nei supplementari contro l'FC Barcelona. Per arrivare fino a quel punto i genovesi avevano battuto l'FK Crvena Zvezda in casa e in trasferta in quella che sarebbe stata l'unica fase a gironi della Coppa dei Campioni, alla sua ultima stagione. E' stato l'apice di un'era di successi per la Samp in Europa sotto l'allenatore Vujadin Boškov – con presenze nelle finali di Coppa delle Coppe UEFA 1989 e 1990, l'ultima delle quali ha visto i blucerchiati prevalere contro l'RSC Anderlecht ottenendo il primo alloro continentale. Ora la Sampdoria cerca di tornare ai fasti del passato e crede che il nuovo allenatore Domenico Di Carlo possa farcela dopo che Luigi Delneri ha portato il club al quarto posto in Serie A nel 2009/10.

AJ Auxerre
I Bleu et Blanc di Jean Fernandez hanno guadagnato l'accesso agli spareggi grazie al terzo posto ottenuto in Ligue 1 la scorsa stagione, e ora sperano di ottenere la terza partecipazione alla UEFA Champions League. Al contrario di Sampdoria e Spurs, hanno partecipato a questa competizione nell'ultimo decennio – nella fase a gironi 2002/03 – anche se bisogna tornare al 1996/97 per la loro prestazione migliore. Avendo vinto il primo titolo della Ligue 1 nel 1996, la squadra di Guy Roux era arrivata ai quarti di finale in quella stagione prima di perdere contro i futuri campioni del Borussia Dortmund. Non era la prima volta che il Dortmund aveva superato l'Auxerre – la migliore stagione europea dei francesi è infatti terminata nelle semifinali di Coppa UEFA 1992/93 proprio contro il club della Bundesliga.

Tottenham Hotspur FC
Il Tottenham è diventato il primo club inglese ad alzare un trofeo europeo quando ha annichilito il Club Atlético de Madrid 5-1 in finale di Coppa delle Coppe 1963, e ha aggiunto altri due allori continentali con i trionfi in Coppa UEFA nel 1972 e nel 1984. In ogni caso, la squadra di Londra ha brillato meno negli anni recenti, vedendo i vicini di casa dell'Arsenal FC fare meglio di loro.

Con il quarto posto ottenuto in Premier League a maggio, però, la squadra di Harry Redknapp spera di eguagliare quanto fatto dagli uomini di Bill Nicholson nei primi anni '60 - oltre alla Coppa delle Coppe hanno vissuto una stagione memorabile nella Coppa dei Campioni 1961/62, arrivando in semifinale dove avrebbero perso 4-3 contro i futuri campioni dell'SL Benfica. Le aspettative non sono così alte ma la vittoria che consentirebbe l'accesso alla fase a gironi è a portata di mano.