Forse, anche un inguaribile ottimista come Jorge Jesus potrebbe aver perso la speranza di superare la fase a gironi di UEFA Champions League. La sconfitta dell'SL Benfica contro l'FC Spartak Moskva alla terza giornata (1-2) è stata un duro colpo, dal quale riprendersi solo con una vittoria nel ritorno a Lisbona del 7 novembre.

Eppure, la formazione portoghese potrebbe avere il suo asso nella manica, un giocatore acquistato negli ultimi minuti del calciomercato che ha segnato sei gol nelle ultime sette presenze.

Rodrigo José Lima dos Santos – più comunemente Lima – si è fatto conoscere come giocatore tra i più decisivi delle ultime edizioni della Champions League. Nel 2010, poco dopo essere passato all'SC Braga dal CF Os Belenenses, è entrato dalla panchina contro il Sevilla FC agli spareggi e ha segnato una straordinaria tripletta, che è valsa la qualificazione a spese dei più quotati avversari spagnoli.

Parte del vasto contingente brasiliano allora a disposizione di Domingos Paciência, Lima ha aiutato la sua squadra anche nella fase a gironi. Alla terza giornata, ha trasformato un bellissimo calcio di punizione contro l'FK Partizan, aprendo la strada a una vittoria per 2-0 dopo le prime sconfitte contro Arsenal FC ed FC Shakhtar Donetsk.

Quest'anno, Lima ha realizzato il suo primo gol con il Benfica a Mosca, svettando di testa su un traversone di Eduardo Salvio e riportando la sua squadra in parità. Benché il suo sforzo sia stato vano, dimostra ancora una volta che il giocatore ha la capacità di farsi trovare pronto anche nelle situazioni peggiori.

Lima, che non è solo un bomber, ha un'intelligenza tattica e un modo di muoversi che tengono sempre sotto pressione i difensori. Soprattutto, nella marcia da Siviglia alla finale di UEFA Europa League 2011, ha dimostrato che non smette mai di crederci. Finché sarai lui a guidare la linea d'attacco, non smetterà di crederci neanche il Benfica.

Le opinioni espresse sono dell'autore e non della UEFA.