L’entrata in vigore all’inizio della stagione 2004/05 del nuovo sistema di licenze UEFA per squadre di club ha ampliato il campo delle responsabilità per la comunità calcistica europea. In quest'ambito non è sempre facile guardare oltre l'immediato futuro e l'introduzione di tale sistema ha permesso di salvaguardare anche gli obiettivi a lunga scadenza. 

Il sistema di licenze UEFA per i club si basa su una serie di requisiti ai quali ogni club deve attenersi per essere ammesso alle varie competizioni UEFA per club. I 34 criteri specifici stabiliti riguardano svariati ambiti, tra i quali la gestione dei settori giovanili, la gestione del settore medico, l'esperienza maturata dai dirigenti, le qualifiche tecniche, gli status legali, le infrastrutture, la regolarità dei bilanci, l'ammortamento dei debiti e il personale. I requisiti minimi contribuiscono a rafforzare la credibilità dei club come aziende e garantiscono una maggiore trasparenza e governabilità delle società e delle federazioni nazionali.

Una licenza riconosciuta da una federazione nazionale testimonia il raggiungimento di un adeguato livello qualitativo. Gli ulteriori controlli indipendenti sull'applicazione del sistema di licenze per club effettuati a livello nazionale garantiscono l'applicazione del sistema a livello capillare e rafforzano i legami all'interno della grande famiglia del calcio europeo.

La UEFA ha facoltà di non ammettere, o perfino di escludere i club dalle proprie competizioni qualora questi non soddisfino i requisiti previsti dal sistema di licenze. La UEFA ritiene che tale sistema, che è stato creato e continua nel suo processo di perfezionamento in collaborazione con le federazioni nazionali, garantisca benefici a tutte le parti in causa, nell'interesse futuro del calcio. 

L'adozione su larga scala del sistema di licenze per club - oltre il 90% dei club che militano nei massimi campionati europei ha richiesto il rilascio della licenza per la stagione 2007/08 - testimonia l'utilità e la lungimiranza dell'iniziativa.

Le questioni inerenti le licenze per club sono gestite dalla Divisione Associazioni Nazionali della UEFA sotto la direzione di Theodore Theodoridis.