La prossima generazione di arbitri europei ha compiuto un importante passo avanti nel proprio processo di crescita attraverso il Programma Talenti e Mentori UEFA, grazie al quale i giovani fischietti ricevono consigli e assistenza da ex arbitri internazionali di grande esperienza.

L'ultimo incontro in ordine di tempo di talenti e mentori – 11 arbitri, nove assistenti e sei mentori – svoltosi presso la sede centrale della UEFA a Nyon è stato caratterizzato da una presentazione del fischietto spagnolo Carlos Velasco Carvallo alla luce della finale di UEFA Europa League della scorsa settimana. L'arbitro della finale dello scorso anno ha spiegato come si è preparato per la finale del 2011 tra FC Porto e SC Braga a Dublino.

Molti grandi arbitri, sia del presente che del passato,  hanno iniziato la propria ascesa attraverso il corso 'talenti e mentori'. "Un totale di 177 arbitri e 43 mentori hanno partecipato al programma negli ultimi 12 anni – ha dichiarato il componente della Commissione Arbitrale UEFA Jozef Marko, uno dei promotori del programma -. L'obiettivo è sostenere i giovani arbitri europei nel loro processo di miglioramento, sia individualmente che nel lavoro di squadra con gli arbitri assistenti. Incoraggiamo a lavorare duro per raggiungere risultati sempre migliori".

Per partecipare al programma UEFA vengono considerate le prestazioni dei giovani arbitri sia in campo nazionale che internazionale. Mentori e talenti sono costantemente in contatto, e i temi di discussione variano dalla prestazione arbitrale, alla dieta da seguire fino alla condotta generale. La UEFA è del parere che i giovani arbitri vadano coltivati con la stessa cura dei giovani calciatori.

Inoltre, il corso prevede sedute pratiche di allenamento presso il Centro di Eccellenza Arbitrale UEFA (CORE). "Sia il programma CORE che quello mentori e talenti intendono offrire la migliore formazione attraverso istruttori e formatori UEFA altamente qualificati”, ha dichiarato il componente della Commissione Arbitrale UEFA David Elleray, direttore del corso CORE.

"I mentori hanno grande esperienza. Alcuni di essi sono stati di recente in Polonia ad allenare gli arbitri della fase finale di EURO. Molti di loro hanno diretto in fasi finali. Sono i professionisti migliori da cui imparare. Spetta a voi fare tesoro di queste nozioni e informazioni”.

L'allenamento pratico ha riguardato situazioni in area di rigore, lavoro di squadra tra arbitro e assistenti, lavoro speciale di concentrazione per gli assistenti, oltre a un importante capitolo dedicato alla prevenzione degli infortuni. "Una delle cose peggiori che può capitare a un arbitro è perdere una grande partita a causa di un infortunio – ha dichiarato Elleray -. Gli infortuni possono dipendere da una scarsa condizione fisica, da una mancanza di preparazione e, talvota, dalla mala sorte. Se sei in forma e ben preparato, hai meno possibilità di infortunarti”.

"Essere un talento non vuol dire avere raggiunto qualcosa. Significa che riteniamo che tu abbia la possibilità di raggiungere qualcosa. Sta a te trasformare il potenziale in realtà”.

Gli arbitri europei vengono esortati a inserire l'analisi tecnica delle squadre nel loro lavoro preparatorio. Velasco Carballo, uno dei 12 fischietti di UEFA EURO 2012, ha svolto una brillante presentazione in merito alla propria preparazione in vista della finale 2011 di UEFA Europa League: lo studio tattico della fase offensiva e difensiva delle due finaliste in base alle quali sapere come posizionarsi, l'approfondimento dei giocatori chiave di entrambe le squadre, la trasmissione di informazioni e consigli preziosi ai propri assistenti per aiutarli, l'avvalersi delle statistiche chiave”.

Infine, i direttori di gara hanno analizzato la finale di UEFA Europa League di Bucarest, con Velasco Carballo quale persona più indicata per passare in rassegna gli episodi verificatisi nella sfida tutta spagnola tra Club Atlético de Madrid e Athletic Club.