Attività UEFA Grassroots Day in Europa

Nell'ambito dello UEFA Grassroots Day, in tutta Europa si sono svolte attività per celebrare il calcio di base e ribadire che questo sport deve essere accessibile e aperto a tutti.

Anche se la festa si celebra ufficialmente il 22 maggio, gli eventi Grassroots Day sono stati organizzati prima e dopo questa data in tutto il continente. A Londra, il giorno dopo la finale di UEFA Champions League a Wembley, il legame tra il calcio d'elite e quello di base è stato messo in risalto con una giornata speciale dello UEFA Champions Festival. 

Un torneo Under 8 per ragazzi e ragazze e una competizione per ragazze Under 11 sono stati due degli avvenimenti a Stratford, nei pressi dello stadio Olimpico. È stata dedicata un'attenzione particolare anche al calcio per diversamente abili e Dave Clarke, il giocatore con più presenze nella nazionale inglese non vedenti, ha intrattenuto i giovani con una sfida ai calci di rigore.

Per quanto riguarda gli altri paesi, la Federcalcio nordirlandese (IFA) è stata una delle federazioni UEFA che ha organizzato attività per il quarto Grassroots Day. Studenti, gruppi delle comunità locali e famiglie di Londonderry si sono messi alla prova nelle varie aree tecniche e hanno visitato le aree informative sulla salute e il benessere, che offrivano consigli su argomenti quali l'allenamento e la tutela dei bambini.

Lee Carroll, direttore calcio di base della IFA, ha dichiarato: "Per noi, queste giornate sono un'opportunità fantastica per unirci al resto d'Europa e celebrare l'importanza del calcio di base in Irlanda del Nord. Tutti i bambini si sono divertiti molto, mentre gli allenatori locali hanno avuto accesso a informazioni rilevanti e hanno potuto aggiornare le loro qualifiche".

Ad Aberystwyth (Galles) è stato organizzato il festival scolastico nazionale della disabilità, che ha affiancato le attività per circa 500 bambini delle scuole elementari con un'enfasi particolare sul divertimento e la partecipazione. In Repubblica Ceca, i ragazzi si sono cimentati in allenamenti e partite.

La Federcalcio ucraina (FFU) è stata una delle federazioni più attive e ha organizzato attività in tutte le regioni del paese. Nella capitale Kiev si sono svolte partite tra squadre giovanili, giornalisti sportivi, dipendenti della federazione e bambini diversamente abili. A fine giornata, a tutti partecipanti è stato consegnato uno speciale diploma.

In Montenegro, circa 200 ragazzi e ragazze dai 6 ai 15 anni di varie squadre del paese hanno partecipato tornei a Cetinje nel giorno in cui si festeggiava anche l'indipendenza della nazione. Nel frattempo, nella vicina Bosnia, oltre 1000 bambini dagli 8 ai 10 anni e 100 allenatori, direttori e volontari hanno disputato un totale di 87 partite a squadre ridotte nella città di Sokolac.

Fin dalla sua nascita nel 2010, il Grassroots Day prevede anche la donazione da parte della UEFA di mini campi alle città che ospitano le finali di UEFA Champions League e UEFA Europa League. La tradizione è proseguita anche quest'anno a Londra e Amsterdam, che grazie ai nuovi campi lasceranno un'eredità duratura delle finali e offriranno ai giovani un posto accessibile e sicuro per giocare a calcio.