L'8 novembre a Bangor si è scritta una pagina storica grazie alla prima partita a livello di squadre nazionali con elementi con difficoltà di apprendimento di Galles e Irlanda del Nord, a coronamento di un progetto di 18 mesi a cura della federcalcio gallese (FAW) volto ad allestire una rosa di questo genere.  

Il programma ha visto la creazione di squadre regionali composte da calciatori con problemi di apprendimento. L'esordio della squadra nazionale nello stadio Nantporth Ground del Bangor City FC è stato salutato da 500 spettatori. I tifosi locali hanno assistito alla sconfitta per 2-0 della loro squadra contro un avversario, l'Irlanda del Nord, molto più esperto.

Ben 1.300 calciatori sono stati valutati dalla FAW dall'inizio del 2011; 16 sono stati selezionati per la sfida contro l'Irlanda del Nord. Hanno partecipato a due ritiri, svoltisi nei mesi di settembre e ottobre, considerati un obiettivo primario dal tecnico Grant Kalahar. "Dopo avere raggiunto il primo obiettivo di creare una cultura professionistica della preparazione, questo è stato il primo grande passo verso l'obiettivo successivo: apporre il sigillo di stile gallese sulle nostre prestazioni - ha dichiarato Kalahar -. Il nostro staff si è comportato in modo eccellente e la squadra si è meritata il suo piccolo pezzo di storia del calcio gallese”. 



Per allestire la squadra nazionale, si è provveduto a formare squadre regionali in tutto il paese, offrendo a calciatori di talento sedute di allenamento con cadenza quindicinale. Inoltre, tutti i giocatori coinvolti si sono allenati settimanalmente con le loro squadre locali per disabili, partecipando a partite regionali mensili. In una settimana standard, 25 club per disabili svolgono sedute di allenamento per oltre 500 calciatori a livello nazionale.

La prossima partita è in programma il 17 marzo contro l'Inghilterra all'English National Football Centre, St George's Park, mentre l'obiettivo a lungo termine è partecipare al Campionato Europeo di Calcio Inas. Avendo in cantiere progetti che vanno oltre i prossimi 12 mesi, quali una rosa di futsal per sordi, lo sviluppo di programmi per soggetti affetti da paralisi cerebrale e ipovedenti, il calcio per disabili è una priorità assoluta per la FAW.

"Il nostro programma per disabili esprime il nostro desiderio di creare maggiori opportunità di giocare a calcio in Galles, attraverso una diversificazione dell'offerta per i distinti gruppi – ha dichiarato il direttore tecnico Osian Roberts -. Abbiamo sviluppato un programma nazionale di 24 club e tre campionati regionali volto a offrire opportunità costanti a livello di base a persone con disabilità, che possano giocare a calcio su campi di dimensioni ridotte e adatte alle loro abilità. Questo rimane il nostro obiettivo chiave in questo settore”.

"Allestendo squadre nazionali come la nostra composta da calciatori con difficoltà di apprendimento offriamo a giovani di talento l'occasione di migliorare e di esprimere il proprio potenziale. Siamo orgogliosi del nostro programma per disabili, che era un settore chiave evidenziato nella nostra proposta per conseguire la sesta stella nella Carta del calcio di base UEFA”.

Visita il sito web della federcalcio gallese per ulteriori informazioni sul suo programma per il calcio per disabili.