Grande successo dei tornei di sviluppo

I tornei internazionali di sviluppo UEFA, che offrono la possibilità a giovani calciatori e calciatrici di assaporare il contesto di un campionato, stanno riscuotendo un enorme successo.

Nel suo impegno costante di promozione del calcio nel continente, e in risposta ai riscontri ricevuti dalle proprie federazioni affiliate, la UEFA ha istituito i tornei di sviluppo per offrire a giovani talenti del calcio un'ulteriore occasione per giocare partite ufficiali a livello di squadre nazionali.  

Gli ultimi appuntamenti per ragazzi e ragazze Under 16 si sono svolti a Umago (Croazia) e Chalkida (Grecia). Croazia, Montenegro, Bosnia-Erzegovina e Repubblica Ex Jugoslava di Macedonia hanno partecipato al torneo di Umago; Grecia, Malta, Israele e Azerbaigian erano presenti a Chalkida. La fascia d'età Under 16 è stata scelta in quanto ritenuta dalla UEFA una tappa di vitale importanza nel cammino di crescita del calciatore verso i livelli d'élite. Queste partite, e la preparazione che comportano, sono cruciali per avviare il processo di crescita del calciatore.

Il presidente della federazione croata (HNS) Davor Šuker ha seguito con attenzione il torneo di Umago. "Abbiamo assistito a un torneo eccellente che ha mostrato un ottimo livello di gioco per questa fascia d'età. Siamo grati alla UEFA per l'aiuto prestato nell'organizzazione del torneo. Tutte le nostre aspettative e quelle delle squadre ospiti sono state soddisfatte”.

"Il torneo è stato all'altezza sotto ogni punto di vista, organizzativo e tecnico – ha aggiunto Romeo Jozak, responsabile del settore tecnico HNS e istruttore tecnico UEFA -. Le squadre partecipanti sono soddisfatte dell'esperienza che i calciatori di questa età maturano in questi tornei. E' una situazione che presenta soltanto vantaggi. La decisione della UEFA di organizzare tornei di sviluppo è eccellente”.

I suddetti tornei sono vere esperienze di apprendimento. Non soltanto permettono di affinare le doti tecniche attraverso la pratica e l'assistenza, ma permettono anche ai giovani di apprezzare l'atmosfera internazionale e altamente competitiva, e di condividere il momento con coetanei di altri paesi.
"Il torneo è servito ai calciatori per fare una nuova esperienza internazionale – ha dichiarato l'osservatore tecnico UEFA presente all'appuntamento in Grecia, Ghenadie Scurtul -. Gli allenatori hanno potuto verificare i progressi di nuovi calciatori e confrontare nuove idee. Per la federazione ospitante, inoltre, è una grande occasione per organizzare partite a livello UEFA”.

"E' molto importante per noi partecipare a questi tornei: giocatori così giovani raramente hanno occasioni di questo tipo – ha aggiunto il tecnico della Grecia Vangelis Koutsakis -. E' un'esperienza unica per le nostre ragazze, glielo si legge sui volti ogni giorno. Sarebbe bello che questi tornei si tenessero più spesso”.

"Misurarci contro questi avversari è una buona occasione per verificare il nostro livello – ha spiegato il tecnico di Malta Pierre Brincat -. E' la prima esperienza internazionale per la mia squadra e sarà molto utile. E' molto positivo per noi allenatori lavorare con i ragazzi a partire da un'età più giovane e vederli competere prima”.

L'emozione di conoscere nuovi colleghi e di giocare in un contesto internazionale è stata percepita anche dai calciatori. "Sabato, quando siamo arrivati a Chalkida, abbiamo iniziato a parlare sul pullman, a presentarci e a conoscerci meglio – ha dichiarato la calciatrice della Grecia Athanasia Moraitou -. Dopo i primi allenamenti avevamo già familiarizzato e conosciuto meglio le compagne, anche calcisticamente”.  

"Competere contro avversari di valore serve a migliorarsi – ha spiegato Brenda Borg di Malta -. E' un'esperienza emozionante. Siamo una squadra e crediamo l'una nell'altra”.

I tornei di sviluppo Under 16 sono concepiti per preparare il salto alla categoria Under 17, dove le competizioni europee iniziano sul serio. I prossimi appuntamenti di sviluppo Under 16 UEFA per ragazzi e ragazze in programma nei prossimi mesi sono:

7–16 aprile: Spagna

7–16 aprile: Romania

10–19 aprile: Galles 

11–15 aprile: Polonia (soltanto ragazzi)

15–20 aprile: Bulgaria

29 aprile–8 maggio: Lettonia

6–15 maggio: Repubblica d'Irlanda

20–29 maggio: Bielorussia

20–29 maggio: Ungheria

15–22 giugno: Albania

20–24 agosto: Polonia (soltanto ragazze)

Inoltre, i tornei di sviluppo UEFA sono in programma anche a livello Under 17:

24–27 aprile: Moldova

8–12 maggio: Lituania

12–15 maggio: Israele

13–17 maggio: ERJM

19–23 giugno: Estonia

21–25 giugno: Serbia

26–29 giugno: Ucraina