Sviluppo giovani elite

Il calcio giovanile europeo consente di gettare uno sguardo sul futuro. La UEFA è impegnata a fondo per garantire le stelle di domani a livello mondiale.

Una delle priorità dell’organo di governo del calcio europeo è la promozione del calcio giovanile e la crescita di giovani calciatori.

Le due competizioni giovanili UEFA con più tradizione sono il Campionato Europeo UEFA Under 19 e il Campionato Europeo UEFA Under 17. Tali competizioni sono un palcoscenico su cui i migliori talenti possono misurarsi contro i pari età di tutto il continente.

Le due competizioni sono state istituite nel 1980 e vedono impegnate le squadre nazionali giovanili di tutta Europa. I due tornei sono successori diretti del Torneo giovanile internazionale, durato dal 1948 al 1980.
Ciascuna competizione si svolge annualmente e comprende due fasi di qualificazione seguite da una fase finale a otto squadre. Originariamente, e fino al 2001/02, vi partecipavano giocatori Under 18 e Under 16, fino alla modifica del regolamento che ha trasformato i tornei in Under 17 e Under 19.

Calcio femminile
Il talento giovanile è oggetto di attenzione anche a livello femminile. Giovani calciatrici che non si sono ancora imposte nelle nazionali maggiori hanno l’occasione di dimostrare la propria abilità sulla scena europea nel Campionato Europeo UEFA Under 19 Femminile, inaugurato nel 1997/98.
Dieci anni più tardi, nel 2007/08, la UEFA ha istituito il secondo torneo giovanile riservato a giovani calciatrici, il Campionato Europeo UEFA Under 17 Femminile. 

Riassunto
• La UEFA organizza annualmente tornei Under 17 e Under 19 sia a livello maschile che femminile.
• Le quattro competizioni vengono organizzate in maniera uniforme, ovvero con due fasi di qualificazione e una fase finale a otto squadre (ad eccezione del Campionato Europeo Femminile Under 17 UEFA che prevede una fase finale a quattro squadre).
• Ogni secondo anno la fase finale di un campionato vale come torneo di qualificazione per la Coppa del Mondo FIFA di categoria.
• In questo modo i giovani calciatori possono misurarsi contro i migliori talenti di altri paesi: un assaggio di cosa significa la fase finale di un torneo a livello di squadre nazionali.