Cambia la Champions League

Tra il 2009 e il 2012, 22 squadre si qualificheranno direttamente alla fase a gironi della UEFA Champions League invece di 16, e la finale del torneo si giocherà di sabato. Questi i cambiamenti del format stabiliti venerdì dal Comitato Esecutivo della UEFA nel corso del meeting di Lucerna, Svizzera.

Fase a gironi immutata
Non ci saranno cambiamenti per la maggior parte della più prestigiosa competizione europea per club, che continuerà a coinvolgere 32 squadre divise in otto gironi da quattro nella fase a gruppi, seguita dalla fase a eliminazione diretta. Le otto squadre che finiranno terze nei rispettivi gironi passeranno alla fase a eliminazione diretta della Coppa UEFA - il cui format sarà cambiato.

Lista di accesso
La lista di accesso alla UEFA Champions League tra il 2009 e il 2012 cambierà però come segue: 22 squadre accederanno direttamente alla fase a gironi invece di 16. Le sei squadre in più proverranno dalle nazioni che figurano dalla posizione numero 1 alla 3 del ranking oltre alle squadre campioni delle nazioni dal 10 al 12.

Turni preliminari
Dieci squadre si qualificheranno invece da turni preliminari divisi in due rami – uno è riservato alle squadre che hanno vinto il titolo nelle nazioni dal 13 al 53 del ranking, con l'eccezione del Liechtenstein. Cinque squadre si qualificheranno da questo ramo. Le restanti si qualificheranno da un altro con squadre non-campioni di nazioni dalla posizione 1 alla 15 del ranking.

Finale di sabato
Dal 2009/10 la finale si giocherà di sabato, nella stessa settimana in cui si disputa nel format attuale, con calcio d'inizio fissato alle 20.45CET. Le partite del primo turno a eliminazione diretta - con 16 squadre coinvolte – si divideranno su quattro settimane invece che su due, utilizzando date riservate a competizioni per club UEFA a febbraio e marzo. Il marketing per il terzo turno preliminare sarà centralizzato dalla UEFA.

Grande competizione
"Siamo tutti dell'opinione che questa è una grande competizione che fornisce uno spettacolo considerevole - ha detto il Presidente UEFA Michel Platini -. Il Comitato Esecutivo ha adottato all'unanimità una delle tre proposte. Volevo più democrazia nel sistema di accesso, e il Comitato Esecutivo ha recepito questo messaggio.

Bene per il calcio
"Credo che la decisione presa, in particolare quella di espandere il primo turno a eliminazione diretta su quattro settimane, sia un bene per il calcio, perché offrirà un valore aggiunto a queste partite", ha spiegato. C'è poi la speranza che disputando la finale di UEFA Champions League di sabato le famiglie, e specialmente i bambini, avranno la possibilità di assistere alla partita.

Formato Coppa UEFA
La Coppa UEFA, tra il 2009 e il 2012, vedrà coinvolte 48 squadre, divise in 12 gironi da quattro; le prime due di ogni girone si qualificheranno al turno a eliminazione diretta insieme alle squadre che finiranno terze nei gironi di UEFA Champions League. La fase a eliminazione diretta, con 32 squadre coinvolte su quatto turni, porterà fino alla finale, che si giocherà in campo neutro su sfida unica. Il primo turno – attualmente su andata e ritorno – si integrerà alla fase preliminare.

Detentrice
Solo la squadra detentrice del trofeo si qualificherà direttamente per la fase a gironi di Coppa UEFA, mentre tutte le altre squadre dovranno qualificarsi attraverso i preliminari. Il cammino di qualificazione sarà costituito da quattro turni, con 37 posti addizionali rispetto alla situazione attuale, coperti dalle squadre che attualmente si qualificano per la Coppa Intertoto UEFA (dalle associazioni nelle posizioni dal 9 al 15 e dal 22 al 51 del ranking, con l'eccezione del Liechtenstein). Le squadre uscite sconfitte dal secondo e terzo turno preliminare di UEFA Champions League accederanno rispettivamente al quarto turno preliminare e alla fase a gironi di Coppa UEFA.

Giovedì sera
Le partite di Coppa UEFA si giocheranno di giovedì sera – o mercoledì solo nelle settimane riservate alla Coppa UEFA – con due orari per il calcio d'inizio, in linea di principio alle 19.05 e alle 21.05CET. La finale si giocherà di mercoledì alle 20.45.

Intertoto abolito
La Coppa Intertoto UEFA , il torneo estivo della UEFA che metteva in palio posti in Coppa UEFA, sarà invece abolito. Nessun cambiamento al format della Supercoppa UEFA, la partita in cui si affrontano la vincitrice della UEFA Champions League e quella della Coppa UEFA, anche se adesso sarà ceduta nello stesso pacchetto commerciale della UEFA Champions League.

Clicca qui per ulteriori dettagli (in inglese) sulle competizioni per club UEFA dal 2009 al 2012.