All'inizio di un anno molto importante per il calcio della nazione, il presidente della Federcalcio svedese (SvFF) Karl-Erik Nilsson si è recato in visita alla Casa del Caldio Europeo di Nyon.

Nilsson, ex arbitro internazionale eletto presidente della SvFF a marzo scorso, ha incontrato il presidente UEFA Michel Platini e altri funzionari UEFA per parlare del rapporto tra l'organo di governo del calcio europeo e la federazione. Inoltre, ha fornito un aggiornamento sui preparativi per UEFA Women's EURO 2013, che si disputerà in Svezia dal 10 al 28 luglio.

Al torneo di bandiera per nazionali femminili parteciperanno 12 squadre. Ogni girone verrà disputato in due sedi: il Gruppo A al Gamla Ullevi (Goteborg) e a Örjans Vall (Halmstad), il Gruppo B alla Öster Arena (Vaxjo) e alla Kalmar Arena (Kalmar) e il Gruppo C al Nya Parken (Norrkoping) e alla Linköping Arena (Linkoping). I quarti di finale si giocheranno ad Halmstad, Vaxjo, Linkoping e Kalmar, mentre le semifinali a Goteborg e Norrkoping. La finale si disputerà alla nuova Friends Arena di Solna.

Nilsson non vede l'ora di assistere alla sfida tra le più grandi campionesse del continente. La Svezia, vincitrice del primo Campionato Europeo femminile nel 1984, ha già ospitato la prima edizione di Women's EURO nel 1997 (insieme alla Norvegia) e la Coppa del Mondo FIFA femminile nel 1995.

"Entriamo in una nuova fase - ha commentato Nilsson a UEFA.com -. Il sorteggio si è svolto e le città sanno quali squadre ospiteranno, mentre l'attesa cresce sempre di più con l'avvicinarsi del torneo. Dobbiamo pensare anche alla nostra nazionale: le premesse sono buone, perché la Ct Pia Sundhage ha appena vinto il premio FIFA di miglior allenatore nel calcio femminile, quindi il morale in squadra è alto".

"Il torneo si gioca quando la gente va in vacanza - ha aggiunto il presidente della SvFF -. Pertanto, speriamo che i tifosi colgano l'opportunità per venire ad incitare la loro squadra. Per un torneo di successo servono molti spettatori, ma anche una bella atmosfera negli stadi e nelle città".

Dopo aver lavorato come insegnante a Kalmar e sindaco della natia Emmaboda dal 1995 al 2006, Nilsson è stato dirigente nella squadra locale del Lindås BK. La sua carriera da arbitro è cominciata negli anni '80 ed è culminata con alcuni incontri di UEFA Champions League e UEFA EURO 2000. Prima della sua elezione a presidente della SvFF, è stato membro del consiglio federale e presidente della federazione regionale del Bohuslan. Inoltre, è stato direttore del torneo al Campionato Europeo Under 21 UEFA 2009 e ha ricoperto altri ruoli, come quello di osservatore arbitrale e tutor per i direttori di gara più giovani.

"Ho l'opportunità di incontrare personalità importanti in un ambiente rilassato - ha commentato a proposito della visita alla UEFA -. Sono stato qui diverse volte, specialmente durante la carriera da arbitro, ma ora è bello incontrarsi per affrontare temi importanti. Il sostegno che la Svezia e gli altri paesi hanno da HatTrick e da altri progetti è estremamente importante perché le federazioni hanno la possibilità di crescere, specialmente a livello di infrastrutture, sportivo e così via".

Negli anni, la Svezia ha contribuito molto alla crescita del calcio mondiale ed è stata molto attiva nel calcio di base. Karl-Erik Nilsson ritiene che i due livelli si completino reciprocamente. "Oggi, la gente si sposta dalla campagna alle grandi città e in Svezia ci sono piccole squadre in ogni paesino. La sfida è mantenere in vita questi club perché sono di grande importanza a livello locale".

"Inoltre, servono club competitivi, sia nel calcio maschile che in quello femminile - ha concluso -. Dobbiamo crescere ai massimi livelli, ma anche nelle squadre più piccole, perché sono loro che coltivano i talenti del futuro. La cosa più importante è che il calcio resti lo sport numero 1, in TV, nel marketing e tra i giovani: il calcio deve essere presente a vari livelli e in tutta la società".