La Casa del Calcio Europeo di Nyon ha ospitato il neo presidente della Federcalcio ucraina (FFU), Anatoliy Konkov, per un incontro formale con i dirigenti UEFA.

I colloqui con il presidente Michel Platini e con i funzionari hanno riguardato l'assistenza della UEFA all'Ucraina e la crescita del calcio nel paese dopo il grande successo di UEFA EURO 2012, ospitato quest'estate insieme alla Polonia.

"Per me, che ho passato tutta la vita nel calcio, è molto importante venire alla UEFA in veste di presidente ed è interessante incontrare persone che hanno un'esperienza specifica nel calcio. Sono molto grato a Michel Platini per il suo invito", ha commentato Konkov.

UEFA EURO 2012 lascia un'importante eredità in termini di infrastrutture, hotel e trasporti. "Ne stiamo ancora valutando l'entità - ha aggiunto Konkov -. Abbiamo superato le aspettative e il torneo ha dato una grande spinta al paese e al suo calcio".

Il presidente della FFU ha ringraziato Michel Platini e la UEFA per il sostegno offerto in preparazione al torneo. "C'erano tanti turisti che non avevano mai visitato il nostro paese, e penso che siano tornati a casa assolutamente soddisfatti", ha aggiunto.

Il rapporto tra la UEFA e la FFU continua con i preziosi programmi di assistenza come HatTrick. "L'aiuto del progetto HatTrick è enorme. La collaborazione con la UEFA ha permesso al nostro calcio di crescere. La federazione esiste da appena 21 anni e ha già fatto le sue esperienze a livello indipendente, ma l'assistenza della UEFA rimane fondamentale".

Konkov e la FFU sono soddisfatti per la reazione dei giovani ucraini, che quest'estate hanno potuto ammirare in prima persona le squadre più forti d'Europa. La priorità della federazione è coltivare il calcio di base, per trovare gli Shevchenko del futuro. UEFA EURO 2012, inoltre, ha invogliato la federazione a organizzare altri eventi calcistici, dimostrando che l'Ucraina e le autorità sportive possono guardare avanti con grande ottimismo.

Ex giocatore dell'FC Shakhtar Donetsk, dell'FC Dynamo Kyiv e della nazionale sovietica, Konkov ha da poco preso il posto di Grigoriy Surkis, diventato presidente onorario della FFU dopo aver diretto i lavori per UEFA EURO 2012. Konkov ha iniziato la carriera professionistica allo Shakhtar nel 1968. Nel 1974 è passato alla Dynamo, con cui ha vinto la Coppa delle Coppe UEFA e la Supercoppa UEFA nel 1975. Inoltre, ha vinto quattro campionati sovietici (1975, 1977, 1980 e 1981) e la Coppa dell'URSS nel 1978.

Ex mediano convertito in libero, Konkov ha segnato otto gol in 47 presenze con la nazionale sovietica, che ha capitanato nel 1977 e nel 1978. Inoltre, è arrivato secondo al Campionato Europeo UEFA 1972 e ha conquistato un bronzo con l'URSS alle Olimpiadi del 1976. Dopo il ritiro nel 1981 ha allenato per diversi anni.

Ancor prima di separarsi dall'Unione Sovietica, l'Ucraina ha dato i natali a grandi calciatori, come i Palloni d'Oro Oleh Blokhin (1975), Igor Belanov (1986) e Andriy Shevchenko (2004). A livello di club, l'FC Dynamo Kyiv ha vinto la Coppa delle Coppe UEFA nel 1975 e nel 1986, oltre alla Supercoppa UEFA nel 1975, e ha raggiunto i quarti di finale e le semifinali di UEFA Champions League in più occasioni. L'FC Shakhtar Donetsk si è invece aggiudicato l'ultima Coppa UEFA nel 2009.

La Federcalcio ucraina è autonoma dal 6 marzo 1991. Fino ad allora, le squadre del paese partecipavano al campionato sovietico, da cui si sono ritirate dopo l'indipendenza nel dicembre del 1991.