L'VIII edizione del Torneo Internazionale Under 17 organizzata dalla federazione bielorussa (BFF) e dalla Commissione Esecutiva Città di Minsk ha offerto alle stelle di domani l'occasione di brillare.

I classe '95 di Belgio, Finlandia, Georgia, Lettonia, Russia e Ucraina si sono uniti ai pari-età del paese organizzatore per partecipare al torneo svoltosi a Minsk con il sostegno della UEFA. Per sei delle otto squadre ai nastri di partenza si è trattato di un'esperienza preziosa in vista dell'impegno nella fase d'élite del Campionato Europeo Under 17 UEFA in programma a fine marzo.

"La geografia del torneo si è ampliata – ha dichiarato Yulia Zenkovich della BFF a UEFA.com -. Non più solo paesi confinanti, ma anche Belgio, Finlandia e Serbia. L'interesse degli spettatori e dei media è aumentato. Inoltre, nelle ultime due edizioni del torneo, alcune partite chiave, comprese la cerimonia d'apertura e chiusura, sono state trasmesse in diretta su Internet”.

A trionfare nella capitale bielorussia è toccato questa volta all'Ucraina. Tra i diversi premi individuali, i tifosi locali si sono consolati con la scelta di Giorgi Papunashvili della Georgia quale migliore centrocampista. Papunashvili proverà a seguire le orme di sette calciatori, tra cui il capitano Mikhail Sivakov, che dopo aver partecipato all'edizione del 2005 sono passati con l'Under 21 della Bielorussia che ha raggiunto le semifinali del Campionato Europeo Under 21 UEFA in Danimarca la scorsa estate.

"Ci auguriamo che i calciatori che hanno preso parte al torneo di Minsk possano acquisire esperienza e avere carriere radiose. Inoltre, la speranza è che rientrino nei rispettivi paesi con buoni ricordi del paese che li ha ospitati e delle agente che li ha sostenuti – ha dichiarato la Zenkovich -. Ci riempie d'orgoglio vedere la gioia dei partecipanti e rafforza il convincimento che valga davvero la pena organizzare questi tornei”.