Nazionale inglese dal 1997, Rio Ferdinand non ha mai partecipato alla fase finale di un Campionato Europeo UEFA e non vedrà l'ora di colmare la lacuna nel 2012, specialmente dopo avere saltato il Mondiale FIFA 2010 a causa di infortunio dell'ultima ora. Quando è in buone condizioni fisiche, il difensore del Manchester United FC è ancora un difensore centrale di altissimo livello.

• Diventa il più giovane difensore dell'Inghilterra esordendo a 19 anni e otto giorni contro il Camerun a novembre 1997. Viene inserito nella rosa dell'Inghilterra per il Mondiale 1998, senza tuttavia mai giocare. Acquisisce esperienza e gioca in maniera impeccabile nelle fasi finali 2002 e 2006.

• Le ottime prestazioni con il West Ham United FC gli valgono il trasferimento al Leeds United AFC, per una cifra record per il mercato britannico nel 2000. Raggiunge le semifinali di UEFA Champions League alla prima stagione con il club dello Yorkshire.

• Ceduto per una nuova cifra record – 47 milioni di euro – al Manchester United a luglio 2002, vince la Premier League alla prima stagione, salvo essere squalificato per otto mesi a dicembre 2003, sanzione che gli costa la partecipazione a UEFA EURO 2004, per avere saltato un test antidoping.

• Al posto dell'infortunato Gary Neville, capitana lo United alla conquista del double Premier League-UEFA Champions League nel 2007/08. Contribuisce alla conquista del titolo anche nel 2008/09, ma manca il secondo double consecutivo con i Red Devils perdendo la finale di UEFA Champions League contro l'FC Barcelona a Roma.

• Accusa problemi alla schiena, al bicipite femorale e all'inguine nel 2009/10, in una stagione condizionata dagli infortuni in cui raccoglie soltanto 13 presenze in campionato, mentre gioca metà delle partite la stagione successiva, quella della conquista del 19esimo titolo inglese (record).

Titoli UEFA

UEFA Champions League: primo posto 2008, secondo posto 2009, 2011