Il metronomo della nazionale azzurro ha toccato l'apice della carriera nel 2006, quando ha trionfato da assoluto protagonista alla Coppa del Mondo FIFA, ma la su stella non è certo in declino. Figura centrale nelle qualificazioni a UEFA EURO 2012, ha conquistato lo Scudetto alla sua prima stagione alla Huventus dopo un decennio di trionfi con l'AC Milan.

• Comincia la carriera nel Brescia Calcio, il club della sua città-natale, e dopo un'esperienza poco fortunata nell'FC Internazionale Milano approda al Milan nel 2001.

• Grande protagonista con l'Italia Under 21, guida gli Azzurrini al titolo europeo di categoria, da capitano, nel 2000, segnando una doppietta nella finale contro la Repubblica ceca. Prende parte alle Olimpiadi di Atene e Sydney, quindi, nel settembre 2002, esordisce in nazionale maggiore.

• Nel 2003 vince la UEFA Champions League, seguita dallo Scudetto l'anno successivo. Viene incluso fra i convocati dell'Italia per UEFA EURO 2004, collezionando due presenze.

• Alla Coppa del Mondo FIFA 2006 ricopre un ruolo fondamentale. Firma il primo gol azzurro nel successo 2-0 contro il Ghana all'esordio, parte titolare in tutte e sette le gare giocate dall'Italia e viene eletto migliore in campo in tre occasioni, fra cui la semifinale e la finale.

• Nel 2007 conquista tre trofei internazionali con il Milan, la UEFA Champions League, la Supercoppa UEFA e la Coppa del Mondo FIFA per Club.

• Autore di uno splendido gol dalla distanza contro il Real Madrid CF nel successo 3-2 del Milan alla Giornata 3 della UEFA Champions League 2009/10, viene incluso fra i convocati per la Coppa del Mondo FIFA in Sudafrica, ma a causa di un infortunio al polpaccio gioca un solo spezzone di gara in occasione della sconfitta 3-2 dell'Italia contro la Slovacchia nell'ultima gara della fase a gironi.

• Nel maggio 2011, pochi giorni dopo aver vinto lo Scudetto con il Milan, annuncia il suo passaggio alla Juventus dichiarando: "Ho trascorso dieci anni splendidi qui, la mia avventura nel Milan è stata straordinaria".

• Alla sua prima stagione in bianconero vince il campionato collezionando 37 presenze (record in carriera) e raggiunge la finale di Coppa Italia, persa contro l'SSC Napoli.

Titoli UEFA
UEFA Champions League: vincitore 2003, 2007, secondo classificato 2005
Supercoppa UEFA: vincitore 2003, 2007
Campionati Europei UEFA Under 21: vincitore 2000