Conte senza paura, Lennon combattuto

Neil Lennon è parso combattuto dopo l’accoppiamento del suo Celtic FC contro la Juventus negli ottavi di UEFA Champions League: se da un lato ha espresso tutto “il fascino” di questa sfida, dall’altro non ha nascosto la propria preoccupazione. Sul versante opposto Antonio Conte non sottovaluta gli avversari mentre Pavel Nedvěd è consapevole delle insidie dell’incontro e ritiene che l’esperienza giocherà un ruolo determinante.

Neil Lennon, allenatore Celtic
Crediamo che nelle due partite tutto sia possibile. La Juventus è ricca di giocatori di classe mondiale e sta facendo grandi cose da 18 mesi circa, ma anche noi non siamo male. E’ tutto davvero entusiasmante, specialmente per un giovane tecnico come me, che è seduto ora qui [al centro di allenamento di Lennoxtown del Celtic]. C’è sempre pressione sul Celtic – le aspettative sono sempre alte, con i tifosi infiammati dai ricordi dell’era di Jock Stein.

Contro la Juventus sarà per noi un’altra grande partita tutta da gustare e assaporare. Ciò che ho apprezzato nella fase a gironi è che non abbiamo mai perso in casa e sono sicuro che i tifosi ci sosterranno ancora una volta. Il sorteggio avrebbe potuto essere più tenero con noi, ma sarebbe anche potuto andare peggio. In termini di fascino sarà una bellissima sfida, ma in termini di qualificazione sarà molto, molto dura.

Antonio Conte, allenatore Juventus
Dobbiamo considerare l’esperienza in Champions League come un percorso di crescita, indipendentemente dall’avversario. Il Celtic è una buona squadra, ha battuto il Barcellona e si è qualificato in un gruppo che comprendeva squadre forti come Benfica e Spartak Mosca. Può contare su ottimi giocatori come [Georgios] Samaras e [Kris] Commons, il capitano.

Arriveremo a questo appuntamento con grande entusiasmo, con il massimo rispetto per gli scozzesi e con la volontà di fare del nostro meglio nel cammino di Champions League.

Pavel Nedvěd, dirigente Juventus
Poteva andare peggio, ma il Celtic è una squadra di tutto rispetto. Ha sconfitto il Barcellona nella fase a gironi e ha ampiamente meritato la qualificazione. Ho giocato lì in passato e posso garantire che troveremo una grande atmosfera, quindi dovremo essere molto concentrati fin dall'inizio e giocare con la loro stessa intensità. Nella fase a eliminazione diretta l'esperienza è molto importante e spero che i nostri giocatori affronteranno il Celtic con grande determinazione. Giocare il ritorno in casa ci dà un leggero vantaggio

Precedenti confronti (UEFA Champions League se non indicato diversamente)
31/10/2001: Celtic - Juventus 4-3 (Valgaeren 24', Sutton 45', 64', Larsson 57'rig; Del Piero 19', Trezeguet 51', 77'), prima fase a gironi
18/09/2001: Juventus - Celtic 3-2 (Trezeguet 43', 55', Amoruso 90'rig; Petrov 67', Larsson 86'rig), prima fase a gironi
30/09/1981: Juventus - Celtic 2-0 (Virdis 27', Bettega 35'), primo turno
16/09/1981: Celtic - Juventus 1-0 (MacLeod 67'), primo turno