Oltre all'attenzione che circonda il Paris Saint-Germain FC, in Ligue 1 si accendono i riflettori anche sul ritorno in massima divisione dello Stade de Reims Champagne – per la prima volta dal 1979.

Il Reims ha conquistato la promozione il 12 maggio vincendo 2-0 in casa dell'Amiens SC assicurandosi il ritorno in Ligue 1 dopo ben 33 anni. Domenica, il sogno diventerà realtà. Il Reims, sei volte campione di Francia tra il 1949 e il 1962 e finalista europeo nel 1956 e nel 1959, torna dunque nell'elite del calcio francese riportando alla memoria le gesta di Raymond Kopa e compagnia.

"Sembra quasi che sia tornato un fratello maggiore", ha detto il presidente dell'Olympique Lyonnais Jean-Michel Aulas in estate. "Con Lione, St-Étienne, Marsiglia e Parigi il cerchio magico delle squadre francesi è quasi chiuso", ha aggiunto. Delle squadre che in passato hanno giocato semifinali di tornei europei, mancano solo AS Monaco FC e FC Nantes.

Il Reims può vantare il grande sostegno dei suoi tifosi, ma i dirigenti - sotto la guida del presidente e uomo d'affari locale Jean-Pierre Caillot - non si illudono che la strada sarà senza ostacoli. L'obiettivo per la prossima stagione è mantenere la squadra in massima divisione anche per il 2013/14.

"La stagione sarà dura ma faremo di tutto perché sia positiva", ha detto l'allenatore Hubert Fournier, che non ha mai guidato una squadra a questi livelli. La sua missione sarà ancora più dura dopo la partenza del capocannoniere della scorsa Ligue 2 Cédric Fauré - a cui è scaduto il contratto -, ma il Reims può contare sul nuovo arrivo Kamel Ghilas, che ha segnato 14 gol in prestito agli inglesi dell'Hull City AFC nella stagione che è valsa al club la promozione.

"Non fraintendiamoci - siamo una 'piccola' qui", ha detto Ghilas. "La Ligue 1 è una scuola di efficienza, disciplina, unione. Per noi, per gli attaccanti, ci saranno magari tre occasioni per partita. Ma penso che ci sarà spazio, e il Reims dovrà rendere la vita difficile agli avversari". L'esordio non sarà dei più facili: domenica il Reims si troverà infatti di fronte l'Olympique de Marseille allo Stadio Auguste Delaune.