Europa League all'insegna dei gol

Le prime due squadre in Premier League, Manchester City FC e Manchester United FC, possono affidarsi a grandi realizzatori in vista dei sedicesimi di UEFA Europa League di questa settimana, ma non sono le uniche.

Matiás Suárez dell'RSC Anderlecht e Dmitri Sychev dell'FC Lokomotiv Moskva guidano la classifica cannonieri di Europa League con sette e sei gol rispettivamente. Come dimostra il seguente elenco, nelle altre squadre che partecipano alla competizione figurano giocatori tra i più prolifici del continente.

Burak Yılmaz (Trabzonspor AŞ) 27*
Capocannoniere in Super Lig, Burak potrebbe eguagliare il record di 39 gol stabilito da Tanju Çolak del Galatasaray AŞ nel 1987/88. L'attaccante, 26 anni, ha concluso il 2011 con una tripletta e a gennaio ha segnato altri nove gol in sei gare di campionato. "Prima dell'inizio della stagione, non mi aspettavo di segnare così tanto - ha commentato Burak -. Tanti giocatori con cui andavo d'accordo hanno lasciato la squadra e ho iniziato male, ma poi sono diventato più responsabile e le mie prestazioni sono migliorate".

Antonio Di Natale (Udinese Calcio) 17*
Di Natale, che questa settimana compie 35 anni, potrebbe diventare il primo giocatore italiano a vincere la classifica cannonieri di Serie A per tre anni consecutivi e seguire le orme del presidente UEFA Michel Platini, artefice dell'impresa dal 1983 al 1985. "Per me sarebbe una grande soddisfazione - ha commentato l'attaccante, attuale capocannoniere con 16 reti -. Nelle ultime due stagioni ho segnato 29 e 28 gol. Ora mi manca la ciliegina sulla torta per diventare un grande come Platini".

Luuk de Jong (FC Twente) 17
Dopo i 12 gol in Eredivisie della scorsa stagione, il fratello minore di Siem de Jong dell'Ajax ha lottato con Marc Janko per il ruolo di centravanti. Con il passaggio dell'attaccante austriaco all'FC Porto, però, è rimasto l'unico contendente in gara. Dopo la pausa invernale ha messo a segno cinque gol in due partite, stupendo il tecnico Steve McClaren, e ha dichiarato: "Sono contento di giocare nel mio ruolo preferito, ma voglio migliorare ancora".

Wayne Rooney (Manchester United FC) 17
La reputazione del 26enne attaccante non va di pari passo con le statistiche. Solo una volta, infatti, Rooney ha infranto la barriera dei 20 gol, mettendone a segno 26 nel 2009/10. Tuttavia, con 15 centri realizzati finora, l'ex Everton FC sembra candidato a ripetersi, in una fase della stagione molto appetibile per lo United. "Siamo al massimo, perché cominciamo a vedere la fine della stagione e i trofei da vincere", commenta.

Klaas-Jan Huntelaar (FC Schalke 04) 16
"Potresti tagliargli la testa e lui continuerebbe a segnare", ha dichiarato Lewis Holtby, compagno di Huntelaar nello Schalke. Dopo le fatiche al Real Madrid CF e all'AC Milan, che hanno seguito ad un brillante esordio nell'AFC Ajax, il 28enne attaccante sembra rinato. "Sono uno che matura tardi fisicamente - ha commentato Huntelaar, capocannoniere delle qualificazioni di UEFA EURO 2012 con 12 gol -. Con il passare del tempo divento più forte e gioco meglio. Penso che raggiungerò il mio massimo in uno o due anni".

Sergio Agüero (Manchester City FC) 15
Agüero ha già segnato 15 gol in Premier League, ma Roberto Mancini è convinto che possa raggiungere quota 30 entro fine stagione. "Sergio è molto forte fisicamente - commenta il tecnico -. Non è alto, ma ha una forza impressionante". Il portiere Joe Hart aggiunge: "Penso che abbia ancora molto da offrire e per il Manchester City sarà un grande vantaggio. Ha un anno in meno di me, se ci penso mi deprimo un po'".

Dries Mertens (PSV Eindhoven) 15
Dotato di un dribbling e di uno stile eccellenti, Mertens è finalmente approdato in un club di prestigio ma, come dimostrano le statistiche, sta solo recuperando il tempo perso. Dopo i provini all'RSC Anderlecht e al KAA Gent, ha esordito da professionista in seconda divisione all'AGOVV Apeldoorn nel 2006, passando all'FC Utrecht tre anni dopo. Timmy Simons, suo compagno nella nazionale belga, prevede altri trasferimenti di lusso. "Certamente ha le qualità per andare in una squadra come il Bayern Monaco - ha commentato il difensore dell'1. FC Nürnberg -. Gli ho già detto che la Bundesliga è un ottimo campionato".

Falcao (Club Atlético de Madrid) 14
Successo immediato a Madrid dopo il trasferimento da 40 milioni di euro dal Porto, che grazie ai suoi gol 17 gol ha vinto la scorsa Europa League, Falcao è tornato all'apice con Diego Simeone dopo un momentaneo calo di forma. L'attaccante, 25 anni, ha realizzato cinque reti nelle ultime quattro partite e ha permesso ai colchoneros di scalare la classifica. "Per me è stato un sogno arrivare all'Atlético. Sto vivendo un momento meraviglioso e voglio andare oltre".

* capocannoniere in campionato