Poco più di tre settimane dopo la finale di UEFA EURO 2012, la Spagna torna in campo per le Olimpiadi.

Sommando tutti i titoli vinti negli ultimi quattro anni (due Europei, la Coppa del Mondo FIFA in Sudafrica, il Campionato Europeo Under 21 UEFA e altri tornei giovanili), non è difficile credere che la Spagna possa vincere i primi giochi olimpici dal 2000, quando Xavi Hernández e Carles Puyol hanno conquistato l’argento.

Mentre Xavi non sarà in campo, la squadra di Luis Milla può contare su due giocatori che hanno partecipato e segnato a UEFA EURO 2012: Jordi Alba e Juan Mata. Il terzo campione d’Europa è Javi Martínez dell’Athletic Club.

Oltre alla Spagna, che fa parte del Gruppo D insieme a Giappone, Honduras e Marocco, le altre squadre europee in gara sono la Svizzera, la Bielorussia e la Gran Bretagna, che schiera una squadra olimpica per la prima volta in 52 anni.

La Gran Bretagna, allenata dal Ct dell’Inghilterra Under 21 Stuart Pearce, è nel Gruppo A insieme al Senegal, agli Emirati Arabi Uniti e all’Uruguay, che fra i tre fuori quota ha scelto Luis Suárez del Liverpool FC ed Edinson Cavani del SSC Napoli.

Nella squadra di Pearce figura Ryan Giggs, che a 38 anni ha la possibilità di partecipare per la prima volta a un torneo internazionale.

Anche se la Spagna è la favorita all’oro, come nel 1992 a Barcellona, dovrà fare i conti con il Brasile, inserito nel Gruppo C insieme a Bielorussia, Egitto e Nuova Zelanda.

Il titolo olimpico è l’unico che manca alla Seleção, che sfrutta l’appuntamento a Londra per prepararsi alla Coppa del Mondo FIFA 2014 in veste di nazione ospitante.

A 27 anni, Thiago Silva è il giocatore più “anziano” della sua squadra, che può contare anche su giovani campioni come Oscar (autore di una tripletta nella finale di Coppa del Mondo FIFA Under 21 del 2011), Neymar e Leandro Damião, ma anche su giocatori più esperti a livello internazionale come Hulk, Marcelo e Pato.

La Svizzera sarà capeggiata da Admir Mehmedi dell’FC Dynamo Kyiv, a segno tre volte nella corsa verso la finale degli Europei Under 21 in Danimarca 13 mesi fa. Nel girone apparentemente più aperto, Svizzera, Gabon e Corea del Sud temono Marco Fabián, che con sette gol ha portato il Messico alla vittoria nel Torneo di Tolone di quest’estate.

Torneo olimpico di calcio maschile
Gruppo A: Gran Bretagna, Senegal, Emirati Arabi Uniti, Uruguay

Gruppo B: Messico, Repubblica di Corea, Gabon, Svizzera

Gruppo C: Brasile, Egitto, Bielorussia, Nuova Zelanda

Gruppo D: Spagna, Giappone, Honduras, Marocco

Le prime due classificate di ogni girone accedono ai quarti di finale. Il torneo si disputa dal 26 luglio all’11 agosto a Coventry, Cardiff, Glasgow, Londra, Manchester e Newcastle.