E’ un periodo storico per l’FC Paços de Ferreira – squadra di una piccolo città a 35km da Oporto attualmente terza in campionato in vista della partita contro l’SC Braga, quarto, in programma lunedì.

La vittoria per 1-0 di martedì contro il GD Estoril-Praia ha portato il Paços un punto sopra il Braga nella caccia al terzo e ultimo posto per la UEFA Champions League. I castori hanno giocato due volte in Europa, Coppa UEFA 2007/08 e UEFA Europa League 2009/10. Intanto è stato ceduto in prestito al Málaga CF il terzino sinistro Vitorino Antunes – ex AS Roma e unico giocatore in rosa ad aver assaggiato la Champions League in carriera.

"E’ un momento gratificante, senza precedenti – ha detto il tecnico Paulo Fonseca, che il 5 marzo compie 40 anni ed è alla prima esperienza nella massima serie. "Ma non possiamo avere l’ossessione dell’Europa. E’ un momento memorabile per questa squadra, e tutti noi vogliamo farlo durare il più a lungo possibile. Il nostro obiettivo a inizio stagione era raggiungere 38 punti, e ci siamo quasi”.

Fonseca – ex giocatore di CF Os Belenenses, CS Marítimo e Vitória SC – è a un passo dall’entrare nella leggenda del Paços. Manca un punto per raggiungere i 31 della scorsa stagione – a 13 partite dalla fine – e il miglior piazzamento nella storia del club (sesto posto nel 2002/03 e 2006/07) è a portata di mano.

Il Paços ha perso due sole volte – contro SL Benfica e FC Porto – è vanta la seconda miglior difesa del campionato con soli 12 gol subiti. "Nessuna pensava che dopo 17 partite il Paços sarebbe stato terzo davanti al Braga – ha detto il 32enne centrocampista Manuel José, autore del gol-vittoria contro l’Estoril -. Ma abbiamo tanta qualità e non si tratta certamente di un caso”.