Futuro roseo per l'Ucraina

Dopo la dissoluzione dell'URSS l'Ucraina è emersa come una nazione competitiva dal punto di vista sportivo. Anche prima dello smantellamento delle strutture dell'Unione Sovietica all'inzio degli anni '90, il calcio ucraino aveva prodotto alcuni giocatori di talento e raccolto risultati importanti. Tutto questo, unitamente alla presenza di ottimi dirigenti, lasciava presagire un futuro roseo per il movimento calcistico.

La federcalcio ucraina (FFU) è stata creata cone organismo indipendente il 6 marzo 1991. Fino ad allora il paese aveva fatto parte della federcalcio sovietica e le sue squadre giocavano nel campionato di tale federazione. I club sono stati ritirati nel dicembre del 1991. I primi massimi dirigenti dell'FFU sono stati il presidente Viktor Bannikov ed il segretario generale Anatoliy Bidenko. Entrambi hanno avuto un ruolo molto importante nell'affiliazione alla UEFA ed alla FIFA nell'estate del 1992.

Tra il febbraio ed il giugno del 1992, l'FFU ha inaugurato il primo campionato professionistico e lanciato la Coppa di Ucraina. Il primo club a vincere il campionato è stato l'FC Tavriya Simferopol, club della Crimea. L'FC Chornomorets Odesa ha invece conquistato la coppa nazionale edizione 1992.

Il talento calcistico ucraina ha lasciato il segno sulla scena internazionale, Il paese vanta tre Palloni d'Oro - Oleh Blokhin, Igor Belanov e Andriy Shevchenko – Calciatori Europei dell'Anno nel 1975, 1986 e 2004 rispettivamente. L'FC Dynamo Kyiv è diventata campione in Coppa delle Coppe UEFA nel 1975 e nel 1986. Lo stesso club, che ha vinto la Supercoppa UEFA nel 1975, ha raggiunto varie volte i quarti e le semifinali della UEFA Champions League.

L'FC Shakhtar Donetsk, altra 'big' a livello nazionale, ha vinto l'ultima edizione della Coppa UEFA. Anche altri club, tra cui FC Dnipro Dnipropetrovsk, Chornomorets, FC CSKA Kyiv, FC Tavriya Simferopol, FC Vorskla Poltava, FC Karpaty Lviv, FC Metalist Kharkiv, FC Kryvbas Kryvyi Rih, Nyva Vinnytzya e FC Metalurh Zaporizhya sono state impegnate sul palcosecenico europeo.

La nazionale ucraina ha debuttato alle finali di uno dei tornei principali quando ha raggiunto gli ottavi nel Mondiale FIFA 2006 in Germania. La squadra è poi andata vicina alla qualificazione di un'altra fase finale perdendo però negli spareggi (l'ultima volta, eliminata dalla Francia nelle qualificazioni mondiali del 2014). Date da segnare sul calendario saranno quelle di UEFA EURO 2012, prima di partecipare a UEFA EURO 2012 come paese co-ospitante.

La FFU ha fatto passi avanti anche nel calcio di base. La federcalcio ucraina ha firmato nel 2001 un accordo di cooperazione con il Ministero dell'Istruzione e della Scienza per portare avanti progetti nelle scuole secondarie. Il fatto che l'Ucraina sia finita seconda agli Europei UEFA Under 21 nel 2006, e che ha vinto da nazione ospitante l'Europeo U19 nel 2009, conferma che questa collaborazione sta già dando buoni frutti.

Il paese ha raccolto successi anche in altri sport legati al calcio. La nazionale di Futsal ha perso in finale contro la Spagna nel Campionato Europeo UEFA di Futsal nel 2001 e contro l'Italia nel 2003. Questi risultati dimostrano l'entusiasmo del paese per questa versione indoor del calcio. Inoltre, la rappresentativa studentesca ha vinto la medaglia d'argento ai Giochi Studenteschi svoltisi in Cina nel 2001, e quella d'oro in Spagna nel 2004.