Baku è pronta per lo spettacolo

Calendario fase finale (orari CET)
Semifinali: giovedì 24 aprile
15.30: Kairat Almaty (KAZ, campione in carica) - FC Dynamo (RUS)
18.00: Araz Naxçivan (AZE, squadra ospitante) - FC Barcelona (ESP)
Finale terzo posto: sabato 26 aprile, 16.00
Finale: sabato 26 aprile, 18.30

Le quattro squadre ancora in corsa nella Coppa UEFA di futsal 2013/14 si sfidano nei prossimi tre giorni al Complesso Olimpico Sarhadchi di Baku. Alla competizione hanno partecipato 49 formazioni, un record.

I padroni di casa dell'Araz Naxçivan partecipano per la seconda volta alla fase finale e hanno conquistato il terzo posto nel 2010. Gli eterni campioni dell'Azerbaigian ospitano le prime tre classificate dello scorso torneo a Tbilisi: il Kairat Almaty (Kazakistan), l'FC Dynamo (Russia, campione nel 2007) e l'FC Barcelona, terzo classificato in Georgia dopo il primo posto nel 2012 a Lleida.

Le quattro squadre disputano le semifinali giovedì, mentre le finali per il terzo e il primo posto sono in programma sabato.

L'Araz, che prende il nome dal fiume che attraversa Naxcivan e segna il confine con Azerbaigian e Iran, è l'unica squadra non testa di serie. Mentre Kairat, Dynamo e Barcelona si sono qualificate direttamente alla terza e ultima fase di qualificazione, la squadra di Alesio ha dovuto superare la fase principale e la fase elite, qualificandosi con un sensazionale 6-3 a Lisbona sullo Sporting Clube de Portugal (quarta testa di serie del torneo).

La Coppa UEFA di futsal ha dunque esplorato nuovi territori: così come il Kazakistan e la Georgia avevano ospitato la loro prima fase finale nel 2011 e 2013 rispettivamente, l'Azerbaigian debutta come paese organizzatore.

Rövnag Abdullayev, presidente della Federcalcio dell'Azerbaigian (AFFA), è contento di avere questa opportunità. "È un piacere accogliere le squadre, i tifosi e tutti gli ospiti nella bellissima città di Baku, che ora verrà riconosciuta come importante centro sportivo internazionale. Vorrei ringraziare la UEFA per averci consentito di ospitare la fase finale della Coppa UEFA di futsal, un altro traguardo importante per il nostro paese. Sono fiducioso che il torneo lascerà un'eredità importante e permetterà di far crescere ancora di più il futsal in Azerbaigian".

Ci sono volute 99 partite per arrivare al Sarhadchi, che accoglie 2.200 spettatori ed è stato inaugurato nell'agosto 2009. 29 squadre esordienti su 49 (in rappresentanza di 48 paesi) sono partite dalla fase preliminare ad agosto.

L'Araz è alla nona stagione consecutiva in Europa, ma ha raggiunto le semifinali solo quattro anni fa a Lisbona ed è arrivato terzo. Il Barcellona, allenato da Marc Carmona, arriva alle final four per la terza volta su tre: ha trionfato in casa nel 2012 ma si è arreso al Kairat l'anno scorso.

Cacau (Kairat) giocherà la sua sesta semifinale dal 2005/06 ma ha vinto solo quella dello scorso anno. La squadra kazaka ha sorpreso il Barcellona con un 5-4 (tripletta di Fumasa) e ha poi sconfitto la Dynamo per 4-3 grazie al gol decisivo del portiere Higuita.

La Dynamo, allenata da Faustino Pérez, ha dunque perso la sua seconda finale consecutiva, come nel 2006. 12 mesi più tardi, però, ha conquistato il suo primo e finora unico titolo continentale; i reduci del 2007 sono Aleksandr Rakhimov, Cirilo, Tatù e Pula.

Qualunque sia l'esito a Baku, il Kairat deve sapere che, da quando esiste il torneo, solo il Playas de Castellón FS è riuscito a difendere il titolo, aggiudicandosi le prime due edizioni nel 2002 e nel 2003.

Programma ufficiale della fase finale di Coppa UEFA di futsal.